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LE LAMANTIN. 
« yeux fort petits, et les trous des oreilles encore plus petits; ils viennent 
« paître sur le rivage lorsque la rivière est basse. La femelle met toujours 
« bas deux petits ; elle les porte à ses mamelles avec ses bras, et les serre 
« si fort, qu’ils ne s’en séparent jamais, quelque mouvement qu’elle fasse; 
« les petits, lorsqu’ils viennent de naître ,“ne laissent pas de peser chacun 
« trente livres; le lait qu’ils tètent est très-épais. Au-dessous de la peau, 
c( qui est bien plus épaisse que celle d’un bœuf, on trouve quatre enve- 
« loppes ou couches, dont deux sont de graisse et les deux autres d’une 
« chair fort délicate et savoureuse, qui, étant rôtie, a l’odeur du cochon et le 
« goût du veau. Ces animaux, lorsqu’il doit pleuvoir, bondissent hors de 
« l’eau à une hauteur assez considérable “. » Il paraît que le P. Gumîlla se 
trompe comme leP. du Tertre, en disant que la femelle produit deux petits; 
il est presque certain, comme nous l’avons dit, qu’elle n’en produit qu’un. 
Enfin, M. de la Condamine, qui a bien voulu nous donner un dessin qu’il 
a fait lui-même du lamantin sur la rivière des Amazones, parle plus préci- 
sément et mieux que tous les autres des habitudes naturelles de cet animal. 
« Sa chair, dit-il, et sa graisse ont assez de rapport à celle du veau; le 
« P. d’Aciina rend sa ressemblance avec le bœuf encore plus complète, en 
« lui donnant des cornes dont la nature ne Ta point pourvu; il n’est pas 
« amphibie à proprement parler, puisqu’il ne sort jamais de l’eau entière- 
« ment , et n’en peut sortir, n’ayant que deux nageoires assez près de la 
« tête, plates et en forme d’ailerons, de quinze à seize pouces de long, qui 
« lui tiennent lieu de bras et de mains ; il ne fait qu’avancer sa tête hors de 
« l’eau pour atteindre Eherbe sur le rivage. Celui que je dessinai, ajoute 
« M. de la Condamine, était femelle; sa longueur était de sept pieds et 
« demi de roi, et sa plus grande largeur de deux pieds. J’en ai vu depuis 
« de plus grands; les yeux de cet animal n’ont aucune proportion à la 
« grandeur de son corps, ils sont ronds et n’ont que trois lignes de dia- 
(c mètre; l’ouverture de ses oreilles est encore plus petite et ne paraît 
« qu’un trou d’épingle. Le manati n'est pas particulier à la rivière des 
« Amazones, il n'est pas moins commun dans l'Orénoque; il se trouve 
« aussi, quoique moins fréquemment, dans l’Oyapoc et dans plusieurs 
« autres rivières des environs de Cayenne et des côtes de la Guiane, et 
« vraisemblablement ailleurs. C'est le même qu’on nommait autrefois 
« manati, et qu'on nomme aujourd’hui lamantin à Cayenne et dans les îles 
« françaises d'Amérique, mais je crois l’espèce un peu dilférente. Il ne se 
« rencontre pas en haute mer, il est même rare près des embouchures des 
a rivières, mais on le trouve à plus de mille lieues de la mer, dans la pla- 
ce part des grandes rivières qui descendent dans celle des xAmazones, comme 
« dans le Guallaga, le Pastaça, etc.; il n’est arrêté, en remontant l’Ama- 
a. Histoire de l’Orénoque, par le P. Giunilla, 
