LE LAMANTIN. 
539 
« ^one, que par le Pongo (cataracte) de Borja, au-dessus duquel on ii’eii 
« trouve plus ®. » 
Voilà le précis à peu près de tout ce que l’on sait du lamantin ; il serait à 
désirer que nos habitants de Cayenne, parmi lesquels il y a maintenant des 
personnes instruites et qui aiment l’histoire naturelle, observassent cet 
animal et tissent la description de ses parties intérieures , surtout de celles 
de la respiration, de la digestion et de la génération. Il parait, mais nous 
n'en sommes pas sûrs, qu’il a un grand os dans la verge, le trou ovale du 
cœur ouvert*, les poumons singulièrement conformés, l’estomac divisé en 
plusieurs portions^, qui peut-être forment plusieurs estomacs différents, 
comme dans les animaux ruminants. 
Au reste, l’espèce du lamantin n’est pas confinée aux mers et aux 
fleuves du Nouveau-Monde; il paraît qu’elle existe aussi sur les côtes et 
dans les rivières de l’Afrique. M. Adanson a vu des lamantins au Séné- 
gal; il en a rapporté une tête qu’il nous a donnée, et en même temps il a 
bien voulu me communiquer la description qu’il a faite sur les lieux de cet 
animal, et je crois devoir la rapporter en entier. « J’ai vu beaucoup de ces 
« animaux (dit M. Adanson) ; les plus grands n’avaient que huit pieds de 
c( longueur et pesaient environ huit cents livres; une femelle de cinq pieds 
« trois pouces de long ne pesait que cent quatre-vingt-quatorze livres ; leur 
« couleur est cendrée-noire; les poils sont très-rares sur tout le corps, ils 
« sont en forme de soies longues de neuf lignes; la tête est conique et 
« d’une grosseur médiocre, relativement au volume du corps; les yeux 
« sont ronds et très-petits; l’iris est d’un bleu foncé et la prunelle noire ; le 
« museau est presque cylindrique, les deux mâchoires sont à peu près 
« également larges, les lèvres sont charnues et fort épaisses; il n’y a que 
« des dents molaires , tant à la mâchoire d’en haut qu’à celle d’en bas ; la 
« langue est de forme ovale et attachée presque jusqu’à son extrémité à 
« la mâchoire inférieure. Il est singulier (continue M. Adanson) que 
« presque tous les auteurs ou voyageurs aient donné des oreilles à cet 
« animal; je n’ai pu en trouver dans aucun, pas même un trou assez fin 
« pour pouvoir y introduire un stylet*' ^ : il a deux bras ou nageoires placés 
« à l’origine de la tête, qui n’est distinguée du tronc par aucune espèce de 
a. Voyage sur la rivière des Amazones, par M. de la Condamine, iu-8, p. 154 et sniv. 
Mém. de l’Acad. des Sciences, 1745, p. 464 et 465. 
b. Nota. Il paraît néaumoins certain que cet animal a des trous auditifs et externes. M. de 
la Condamine vient de m'assurer qu’il les a vus et mesurés, et que ces trous n’ont pas plus d’une 
demi-ligne de diamètre; et comme le lamantin a la faculté de les contracter et de les serrer, il 
1. Pas plus que ]e phoque. (Voyez la note 3 de la p. 508.) — Aucun mammifère, j’entends 
même aucun mammifère aquatique (ni la loutre, ni le castor, ni les phoques, ni les cétacés), 
n’a, à l’état adulte, le trou ovale ouvert. 
2. « Leur estomac est divisé en quatre poches, dont deux latérales , et ils ont un grand cœ- 
« cum. » (Cuvier.) 
3. Le trou auditif externe est très-petit, mais il y en a un. (Voyez, ci-dessus, la note 6 de Bufl'on .) 
