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LE LAMANTIN. 
« COU ni par des épaules sensibles; ces bras sont à peu près cylindriques, 
« composés de trois articulations principales , dont l’antérieure forme une 
« espèce de main aplatie dans laquelle les doigts ne se distinguent que par 
« quatre ongles d’un rouge brun et luisant; la queue est horizontale 
« comme celle des baleines, et elle a la forme d’une pelle à four. Les 
« femelles ont deux mamelles plus elliptiques que rondes, placées près de 
« l’aisselle des bras; la peau est un cuir épais de six lignes sous le ventre, 
« de neuf lignes sur le dos et d’un pouce et demi sur la tête. La graisse est 
« blanche et épaisse de deux ou trois pouces; la chair est d’un rouge pâle, 
« plus pâle et plus délicate que celle du veau. Les Nègres Oualofes ou 
« Jalofes appellent cet animal lereou. Il vit d’herbes et se trouve à l’em- 
« bouchure du fleuve Niger. » 
On voit par cette description que le lamantin du Sénégal ne diffère, pour 
ainsi dire, en rien de celui de Cayenne; et, par une comparaison faite de la 
tête de ce lamantin du Sénégal avec celle d’un fœtus® de lamantin de 
Cayenne, M. Daubenton présume aussi qu’ils sont de même espèce*. Le 
témoignage des voyageurs ** s’accorde avec notre opinion; celui de Dampier 
surtout est positif, et les observations qu’il a faites sur cet animal méritent 
de trouver place ici, « Ce n’est pas seulement dans la rivière de Blewfield, 
« qui prend son origine entre les rivières de Nicarague et de Verague, que 
est très-possible qu’ils aient échappé à la vue de M. Adanson, d’autant que ces trous sont très- 
petits lors même que Fanimal les tient ouverts. 
a. Nota. M. le chevalier ïurgot, actuellement gouverneur de la Guiane, et qui auparavant 
avait fait don au cabinet du Roi de ce fœtus de lamantin, est maintenant bien à portée de cul- 
tiver son goût pour l’histoire naturelle , et de nous enrichir non-seulement de ses dons , mais 
de ses lumières. 
b. Oexmelin rapporte qu’il y a des lamantins sur les côtes de l’Afrique, et qu’ils sont plus 
communs sur la côte du Sénégal que dans la rivière de Gambie. Histoire des aventuriers, t. Il, 
p. 115. — Le Guat assure en avoir vu beaucoup dans les mers de l’île Rodrigue. La tète du 
lamantin de cette île ressemble beaucoup (dit ce voyageur) à celle du cochon, excepté qu’elle 
n’a pas le groin si pointu. Les plus grands lamantins ont environ vingt pieds de long Cet 
animal a le sang chaud , la peau noirâtre , fort rude et fort dure , avec quelques poils si clair- 
semés, qu’on ne les aperçoit qu’à peine; les yeux petits, et deux trous qu’il serre et qu’il ouvre, 
que l’on peut avec raison appeler ses oreilles; comme il retire assez souvent la langue, qui 
n’est pas fort grande, plusieurs ont dit qu’il n’en avait point; il a des dents màchelières... 
mais il n’a point de dents de devant, et ses gencives sont assez dnres pour arracher et brouter 
l’herbe Je n’ai jamais vu'qu’un petit avec la femelle, et j’ai du penchant à croire qu’elle 
n’en produit qu’un à la fois Nous trouvions quelquefois trois ou quatre cents de ces animaux 
ensemble qui paissaient l’herbe au fond de l’eau; ils étaient si peu effarouchés, que souvent 
nous les tâtions pour choisir le plus gras; nous leur passions une corde à la queue pour les 
tirer hors de l’eau; nous ne prenions pas les plus gros, parce qu’ils nous auraient donné trop 
de peine, et que d’ailleurs leur chair n’est pas si délicate que celle des petits Nous n’avons 
pas remarqué que cet animal vienne jamais à terre, je doute qu’il pût s’y tramer, et je ne crois 
pas qu’il soit amphibie. Voyage de le Guat, t. I, p. 93 et suiv. , 
1. « Je ne vois de différence sensible, dit Cuvier, entre le lamantin d’Amérique et celui i 
« d’Afrique que dans la forme de la tète... » {Rech. sur les oss. foss., t. V, p. 255). — On regarde 
aujourd’hui ces deux lamantins comme deux espèces distinctes. (Voyez, ci-après, mes notes 
sur les additions relatives aux lamantins.) 
