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LE PHOQUE A VENTRE BLANC. 
Cependant quelques autres phoques de la même grandeur ont été pris 
dans ce même golfe Adriatique; ils ont été vus et menés, comme celui-ci, 
en France et en Allemagne dès l’année 1760. Les conducteurs de ces ani- 
maux, ayant intérêt de les conserver vivants, ont trouvé le moyen de les 
guérir de quelques maladies qui leur surviennent par leur état de gêne et 
de captivité, et que probablement ils n’éprouvent pas dans leur état de 
liberté; par exemple, lorsqu’ils cessent de manger et refusent le poisson, 
ils les tirent hors de l’eau, leur font prendre du lait mêlé avec de la thé- 
riaque; ils les tiennent chaudement en les enveloppant d’une couverture, 
et continuent ce traitement jusqu’à ce que l’animal ait repris de l’appétit et 
qu’il reçoive avec plaisir sa nourriture ordinaire ; il arrive souvent que ces 
animaux refusent tout aliment pendant les cinq ou six premiers jours 
après avoir été pris , et les pêcheurs assurent qu’on les verrait périr 
d’inanition si on ne les contraignait pas à avaler une dose de thériaque 
avec du lait. 
Nous ajouterons ici quelques observations qui ont été faites par M. Saba- 
rot de la Yernière, docteur en médecine de la Faculté de Montpellier, sur 
un grand phoque femelle, qui nous paraît être de la même espèce que le 
mâle dont nous venons de donner la description. 
« Cet amphibie, dit-il, parut à Nîmes dans l’automne de l’année 1777 ; il 
« était dans un cuvier rempli d’eau, et avait plus de six pieds de longueur; 
« sa peau, lisse et un peu tigrée, affectait agréablement la vue et le tact; sa 
« tête, plus grosse que celle d’un veau, en avait à peu près la figure, et ses 
« yeux grands, saillants et pleins de feu, intéressaient les spectateurs ; son 
« cou, très-souple, se recourbait assez facilement, et ses mâchoires, armées 
« de dents aiguës et tranchantes, lui donnaient un air redoutable; on lui 
« voyait deux trous auditifs sans oreilles externes; il avait la gueule d’un 
« rouge de corail et portait une moustache fort grande; deux nageoires, en 
« forme de main , tenaient aux côtés du thorax , et le corps de l’animal se 
« terminait en une queue qui était accompagnée de deux nageoires laté- 
« raies, lesquelles lui tenaient lieu de pieds; ce phoque, docile à la voix de 
« son maître, prenait telle position qu’il lui ordonnait; il s’élevait hors de 
« l’eau pour le caresser et le lécher; il éteignait une chandelle du souffle de 
« ses narines, qui sont percées d’une petite fente dans le milieu de leur 
« étendue; sa voix était un rugissement obscur, mêlé quelquefois de 
(c gémissement; son conducteur se couchait auprès de lui lorsqu’il était à 
« sec; l’eau de son cuvier était salée; et lorsqu’il s’y plongeait, il élevait 
« de temps en temps la tête pour respirer; il vivait d’anguilles qu’il dévo- 
(( rait dans l’eau. Il mourut à Nîmes, d'une maladie semblable à la morve 
« des chevaux; et il nous parut intérieurement conformé comme le veau 
« marin , dont vous avez parlé. Monsieur. Yoici ce que la dissection m’ap- 
c( prit sur cet animal : le trou ovale, que vous dites être toujours ouvert 
