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LE PHOQUE COMMUN. 
Ces huit ou neuf espèces de phoques, dont nous venons de donner les 
indications , se trouvent pour la plupart aux environs des terres les plus 
septentrionales dans les mers de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique, tan- 
dis que le lion marin, l’ours marin et même le phoque à museau ridé se 
trouvent également répandus dans les deux hémisphères. Tous ces ani- 
maux, à l’exception du phoque à museau ridé et du phoque à ventre 
hlanc, sont connus par les Russes et autres peuples septentrionaux, sous 
les noms de chien et de veau marin il en est de même au Kamtschatka, 
aux îles Kouriles et chez les Koriaques, où on les appelle kolkha, betarkar 
et memel, ce qui signifle également veau marin dans les trois langues. « Ils 
« ont tous la peau ferme et velue comme les quadrupèdes terrestres, à cela 
« près, dit M. Crantz, que le poil est épais , court et lisse dans la plupart, 
« comme s’il était huilé. Ces animaux ont les deux pieds de devant formés 
« pour marcher, et ceux de derrière pour nager; à chaque pied il y a cinq 
« doigts, avec quatre jointures à chacun, armés d’ongles pour grimper sur 
« les rochers ou se cramponner sur la glace ; leurs pieds de derrière ont 
« les doigts joints en patte-d’oie , de sorte qu’en nageant ils se déploient 
« comme un éventail; ce sont des espèces d’amphihies; la mer est leur 
« élément et le poisson leur nourriture; ils vont dormir à terre, et même 
« ils ronflent si profondément au soleil, qu’il est aisé de les surprendre; 
« ils courent des pieds de devant et sautent ou s’élancent avec ceux de 
« derrière, mais si vite, qu’un homme a de la peine à les attraper; ils ont 
« des dents tranchantes et des poils au museau , forts comme des soies de 
« sanglier... leur corps est gros au milieu et terminé en cône par les deux 
« extrémités, ce qui les aide beaucoup à nager'’. » 
C’est sur les rochers et quelquefois sur la glace que ces animaux s’ac- 
couplent, et que les mères font leurs petits®; elles les allaitent dans l’eau, 
mais bien plus souvent à terre; elles les laissent aller de temps en temps à 
la mer, ensuite elles les ramènent à terre , et les exercent ainsi jusqu’à ce 
qu’ils puissent faire, en nageant, de plus longs voyages. 
Non-seulement ces animaux fournissent aux Groênlandais le vêtement et 
la nourriture mais leurs peaux sont encore employées à couvrir leurs 
a. Les Français les appellent aussi veaux marins et quelquefois loups marins; et les 
pécheurs du Canada nomment les uns brasseurs , parce qu’ils agitent l’eau et la font tour- 
noyer; les autres nau, et ils ont donné à un autre le nom de grosse tête; mais il ne faut pas 
les confondre avec l’ours de mer que plusieurs voyageurs ont appelé veau et loup marin, quoi- 
qu’il en diffère essentiellement par les oreilles qui sont saillantes et externes. 
h. Histoire générale des voyages , t. XIX, p. 60 et 61. 
c. Charlevoix, Description de la Nouvelle-France , t. III, p. 143 et suiv. 
d. Les Russes et les habitants de Kamtschatka tirent aussi un très-grand parti de la chasse 
des phoques; ils font de la chandelle de leur graisse, que les naturels du pays préfèrent à 
toute autre graisse pour assaisonner leurs aliments; üs en mangent aussi la chair et la font 
sécher au soleil pour la conserver pendant les temps où ils ne peuvent pêcher; ou fait avec 
