UOURS MARIN. 
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terrain mais ils font une guerre cruelle à la loutre marine (sancovienne), 
qui étant plus petite et plus faible ne peut se défendre contre eux. Ces ani- 
maux, qui paraissent très-féroces par les combats qu’ils se livrent, ne sont 
cependant ni dangereux ni redoutables; ils ne cherchent pas même à se 
défendre contre l’homme, et ils ne sont à craindre que lorsqu’on les réduit 
au désespoir, et qu’on les serre de si près qu’ils ne peuvent fuir; ils se 
mettent aussi de mauvaise humeur lorsqu’on les provoque dans le temps 
qu’ils jouissent de leurs femelles; ils se laissent assommer plutôt que de 
désemparer. 
La manière dont ils vivent et agissent entre eux est assez remarquable; 
ils paraissent aimer passionnément leur famille; si un étranger vient à bout 
d’en enlever un individu ils en témoignent leurs regrets en versant des 
larmes; ils en versent encore lorsque quelqu’un de leur famille, qu’ils ont 
maltraité, se rapproche et vient demander grâce : ainsi dans ces animaux 
il paraît que la tendresse succède à la sévérité, et que c’est toujours à 
regret qu’ils punissent leurs femelles ou leurs petits ^ ; le mâle semble être 
en même temps un bon père de famille et un chef de troupe impérieux et 
jaloux de conserver son autorité, et qui ne permet pas qu’on lui manque. 
Les jeunes mâles vivent pendant quelque temps dans le sein de la 
famille, et la quittent lorsqu’ils sont adultes et assez forts pour se mettre à 
la tête de quelques femelles dont ils se font suivre, et cette petite troupe 
devient bientôt une famille plus nombreuse; tant que la vigueur de l’âge 
dure et qu’ils sont en état de jouir de leurs femelles , ils les régissent en 
maîtres et ne les quittent pas; mais lorsque la vieillesse a diminué leurs 
forces et amorti leurs désirs, ils les abandonnent et se retirent pour vivre 
solitaires; l’ennui ou le regret semble les rendre plus féroces, car ces vieux 
mâles retirés ne témoignent aucune crainte et ne fuient pas comme les 
autres à l’aspect de l’homme'; ils grondent en montrant les dents, et se 
а. « Nous observâmes (sur une petite île près de la terre des États), que les ours et les 
« lions de mer, quoique campés sur la même grève , se tenaient toujours fort loin les uns des 
« autres, et qu’ils ne communiquaient point entre eux. » Forster, Second Voyage de Cook, 
t. IV, p. 55 et suiv. « Les lions de mer occupent la plus grande partie de la côte ; les ours de 
« mer habitent l’intérieur de File. » Ibid. , p. 73. 
б. M. Steller dit que ces animaux maltraitent leur famille pour le moindre manquement , 
mais qu’il suffit à la femelle ou à un petit, lorsqu’ils ont déplu, de venir caresser le mâle en 
lui léchant les pieds, pour désarmer sa colère. 
c. « Les vieux mâles , dit Kracheninnikow , dorment quelquefois un mois entier sans prendre 
« de nourriture ; ils sont très-féroces et attaquent les passants, et ils sont si obstinés qu’ils 
« aiment mieux se faire tuer que de quitter leur place ; lorsqu’ils voient venir un homme , 
« quelques-uns se jettent sur lui, et les autres se tiennent prêts pour les défendre; ils mordent 
« les pierres qu’on leur jette, et courent sur celui qui les a jetées; encore qu’on leur casse les 
« dents et qu’on leur crève les yeux , ils ne bougent pas de l’endroit où ils sont. 11 y a plus , 
« aucun n'oserait abandonner sou poste , et s’il le faisait les autres le dévoreraient; si quel- 
« qu’un fait mine de vouloir se retirer, les autres le serrent de près pour empêcher qu’il ne 
« s’enfuie , et si quelqu’im se méfie du courage de son camarade ou le soupçonne de s’enfuir, 
« il se jette sm’ lui. » Histoire de Kamtschatka , t. I, p. 299. u Nous eiunes aussi beaucoup 
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