L’OURS MARIN. 
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qu’ils s’amusent près du rivage, ils font dans l’eau différentes évoluliuiis; 
tantôt ils nagent sur le dos et tantôt sur le ventre; ils paraissent même 
assez souvent se tenir dans une situation presque verticale; ils se roulent, 
ils se plongent et s’élancent quelquefois hors de l’eau à la hauteur de quel- 
que.s pieds ® ; dans la pleine mer, ils se tiennent presque toujours sur le dos, 
sans néanmoins que l’on voie leurs pieds de devant, mais seulement ceux 
de derrière, qu’ils élèvent de temps en temps au-dessus de l’eau ; et comme 
ils ont le trou ovale du cœur ouvert*, ils ont la faculté d’y rester longtemps 
sans avoir besoin de respirer, ils prennent au fond de la mer les crabes 
et autres crustacés et coquillages, dont ils se nourrissent lorsque le poisson 
leur manque. 
Les femelles mettent bas au mois de juin dans les îles désertes de l’hémi- 
sphère boréal ; et comme elles entrent en chaleur au mois de juillet suivant, 
on peut en conclure que le temps de la gestation est au moins de dix mois; 
leurs portées sont ordinairement d’un seul, et très-rarement de deux petits; 
les mâles , en naissant , sont plus gros et plus noirs que les femelles , qui 
deviennent bleuâtres avec l’âge , et tachetées ou tigrées entre les jambes de 
devant*’; tous, mâles et femelles, naissent les yeux ouverts, et ont déjà 
trente-deux dents, mais les dents canines ou défenses ne paraissent que 
quatre jours après; les mères nourrissent leurs petits de leur lait jusqu’à 
leur retour sur les grandes terres, c’est-à-dire jusqu’à la fin d’aoùt; ces 
petits, déjà forts, jouent souvent ensemble, et lorsqu’ils viennent à se battre, 
celui qui est vainqueur est caressé par le père, et le vaincu est protégé et 
secouru par la mère. 
Ils choisissent ordinairement le déclin du jour pour s’accoupler; une 
heure auparavant, le mâle et la femelle entrent tous deux dans la mer, ils 
y nagent doucement ensemble et reviennent ensuite à terre; la femelle qui, 
pour l’ordinaire , sort de l’eau la première, se renverse sur le dos, et le 
mâle la couvre dans cette situation; il paraît très-ardent et très-actif; il 
presse si fort la femelle par son poids et par ses mouvements, qu’il l’enfonce 
souvent dans le sable au point qu’il n’y a que sa tête et les pieds qui parais- 
sent; pendant ce temps, qui est assez long, le mâle est si occupé qu’on peut 
en approcher sans crainte et même le toucher avec la main ^ 
a faire dix werstes par heure. Lorsqu’il se sent blessé, il saisit le bateau du pêcheur avec les 
« dents , et l’entraîne avec tant de rapidité qu’on dirait qu’il vole sur l’eau ; il arrive souvent 
« qu’il le renverse, et que ceux qui sont dedans se noient, à moins que le timonier ne sache le 
« conduire et qu’il n’observe la route que l’animal prend. » Histoire de Kamtschatka, t. I,p. 306. 
c. Note communiquée par M. de Pagès, enseigne des vaisseaux du Roi. 
a. Histoire de Kamtschatka , par M. Kracheniuuiliow , t. I , p. 296. 
b. « J’ai vu , dit M. Steller, un de ces animaux accouplé depuis plus d’un quart-d'heure , 
« auquel je donnai un coup de ma main ce coup le lit regarder, et le mit en colère , ce qu’il 
i( témoigna par un terrible rugissement; mais cela ne l’empècha pas de continuer et d’achever 
« son ouvrage.» Novi Commentarii Academiœ Petropolit., ann. 1731, t. II. 
1. Voyez la note 1 de la p. 539. 
