L’OÜRS MARIN. 
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La longueur de celui qui a été décrit par M. Steller n’était que de sept 
pieds trois pouces, depuis le bout du museau jusqu’à l’extrémité des 
nageoires de derrière, et de sept pieds un pouce six lignes, depuis la même 
extrémité du museau jusqu’au bout de la queue. 
Si l’on compare l’ours marin avec l’ours terrestre', on ne leur trouvera 
d’autre ressemblance que par le squelette de la tête et par la forme de la 
partie antérieure du corps, qui est épaisse et charnue®; la tête, dans son 
état naturel, est revêtue d’un pannicule graisseux d’un pouce d’épaisseur, ce 
qui la fait paraître beaucoup plus ronde que celle de l’ours de terre; elle a, 
en effet, deux pieds cinq pouces six lignes de tour derrière les oreilles, et 
n’est longue que d’environ huit pouces depuis le bout du museau jusqu’aux 
oreilles; mais après l’avoir dépouillée de sa graisse, le squelette de cette 
tête de l’ours marin est très-ressemblant à celui de l’ours de terre. Du 
reste, la forme de ces deux animaux est très-différente; le corps de l’ours 
marin est fort mince dans sa partie postérieure, et devient presque de 
figure conique depuis les reins jusqu’auprès de la queue, qui n’a que deux 
pouces de longueur; en sorte que la grosseur du corps, qui est de quatre 
pieds huit pouces de tour auprès des épaules, se réduit à un pied six pouces 
trois lignes auprès de la queue. 
L’ours marin a des oreilles externes comme le lion marin et la sarico- 
vienne; ces oreilles ont un pouce sept lignes de longueur, elles sont poin- 
tues, coniques, droites, lisses et sans poil à l’extérieur, elles ne sont 
ouvertes que par une fente longitudinale que l’animal peut resserrer et 
fermer lorsqu’il se plonge en entier dans l’eau; les yeux sont proéminents 
et gros à peu près comme ceux du bœuf; l’iris en est noir; ils sont garnis 
de cils et de paupières, et défendus , comme ceux des phoques, par une 
membrane qui prend naissance au grand angle de l’œil, et qui peut le 
recouvrir à la volonté de l’animal. 
La gueule, depuis l’angle jusqu’au bout du museau, n’a qu’environ trois 
pouces de longueur, elle est garnie de moustaches dont les soies ont cinq 
pouces huit lignes de long; la lèvre supérieure déborde l’inférieure d’un 
pouce et demi , et la distance entre les deux lèvres, lorsque la gueule est 
« oursins étaient bons , et même la chair de quelques vieilles lionnes n'était pas mauvaise; mais 
a celle des viemv mâles nous parut détestable. » Forster, Second voyage de Cook, t. IV, p. 61. 
a. « Les oms marins (de l’ile Sainte-Élisabeth) ressemblent plus en effet aux ours qu’à des 
« loups leur couleur et leur tête sont tout à fait approchantes de celles des ours, hormis que 
« leur museau est plus aigu; ils leur ressemblent encore par les mouvements qu’ils font et par 
« la manière dont ils les fout; mais ils sont comme paralytiques par la partie postérieure du 
« corps, car ils ne fout que traîner après eux leurs jambes ou nageoires de derrière; néanmoins 
« ils courent si vite, qu’à peine un homme peut les atteindre. » G. Spilberg, Recueil des Voyages 
qui ont servi à l’établissement de la Compagnie des Indes orientales , t. II, p. 437 et 438. 
1. Ces deux animaux n’ont de commun que le nom d’ours. L’ours marin terrestre , c’est-à- 
dire l’ours blanc de la mer Glaciale, est un véritable carnassier plantigrade comme tous les 
autres ours proprement dits : Vours brun d’Europe, Vours noir d’Amérique, etc., etc. 
