L’OURS MARIN. 
« mordent jamais que ce qui se trouve directement sur leur passage; plu- 
« sieurs, en se sauvant, passaient même entre nos jambes; ils se familia- 
« risent promptement avec les hommes; j’en ai conservé deux vivants 
« pendant huit jours dans un cuvier de cinq pieds de diamètre; le premier 
« jour, j’y avais fait mettre de l’eau de la mer à la hauteur d’un demi-pied, 
« mais comme ils faisaient des efforts pour l’éviter, je les mis dans de 
« l’eau douce, ils s’y trouvèrent aussi gênés et je les laissai à sec; dès que 
« l’eau était vidée, ils se secouaient comme les chiens, ils se grattaient, se 
c( nettoyaient avec leur museau et se serraient l’un contre l’autre, ils éter- 
« nuaient aussi comme les chiens, 
« Lorsqu’il faisait soleil, je les lâchais sur le gaillard du vaisseau, où ils 
« ne cherchaient à fuir que quand ils voyaient la mer; sur terre, ils se 
« grattaient, et même ils prenaient plaisir à se laisser gratter par les 
« hommes, auprès desquels ils marchaient assez familièrement ; ils allaient 
« même flairer les gens de l’équipage , et ils aimaient à grimper sur les 
c( lieux élevés pour être mieux exposés au soleil. 
« Ils avaient de l’amitié l’un pour l’autre ; ils se frottaient et se grattaient 
« mutuellement , et lorsqu’on les séparait ils cherchaient bientôt à se 
« rejoindre; il suffisait d’en emporter un pour se faire suivre de l’autre; on 
« leur offrit du poisson, du goémon, du pain trempé dans de l’eau, ils flai- 
« raient et prenaient ce qu’on leur présentait, mais ils ne l’avalaient pas et 
« le rendaient tout de suite. Le septième jour, un d’eux eut des palpitations 
« et des sanglotements très-forts, il ouvrait la gueule en rendant une liqueur 
« verdâtre, et il rongeait le bois de sa cuve , je le fis jeter à la mer ; le len- 
« demain, je lâchai l’autre dans une prairie, mais il n’y mangea rien; je le 
« chassai à la mer, d’abord il nageait assez lentement, mais s’étant plongé 
« sous l’eau pendant fort longtemps, il revint à sa surface plus leste qu’au- 
« paravant; il venait apparemment de prendre de la nourriture, » 
M. de Pagès ajoute que les plus grands ours marins qu’il ait vus au cap 
de Bonne-Espérance n’avaient que quatre pieds de longueur, et que la plu- 
part (apparemment les femelles et les jeunes) n’avaient que deux pieds 
et demi, ce qui diffère prodigieusement pour la taille de l’espèce décrite par 
M. Steller. 
« Le poil des jeunes est noirâtre, continue M. de Pagès, mais avec l’âge 
« il devient d’un gris argenté à la pointe ; leurs dents sont petites; leurs 
« moustaches assez longues; la physionomie est douce, et leur tête res- 
te semble assez à celle d’un chien qui n’aurait que de petites oreilles; celles 
« de ces ours marins sont étroites, peu ouvertes, et n’ont que dix-sept à dix- 
« huit lignes de longueur; le cou est gros et presque de niveau avec la 
« tête; l’endroit le plus gros de l’animal est la poitrine, d’où le corps va 
« en diminuant jusqu’à la queue qui n’a qu’environ deux pouces de 
« longueur. 
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