LE LION MARIN. 
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voyageurs ont reconnu ces mêmes lions marins dans les mers du Nord, sur 
les îles Kurdes et au Kamtschatka. M. Steller ® a, pour ainsi dire, vécu au 
milieu d’eux pendant plusieurs mois dans l’île de Bering, Ainsi l’espèce en 
est répandue dans les deux hémisphères, et peut-être sous toutes les lati- 
tudes, comme celle des ours marins, de la saricovienne et de la plupart des 
phoques. 
Les lions marins se tiennent et vont en grandes familles , cependant 
moins nombreuses que celles des ours marins, avec lesquels on les voit 
quelquefois sur le même rivage ; chaque famille est ordinairement compo- 
sée d’un mâle adulte, de dix à douze femelles^ et de quinze à vingt jeunes 
des deux sexes j il y a même des mâles qui paraissent avoir un plus grand 
nombre de femelles, mais il y en a d’autres qui en ont beaucoup moins; 
tous nagent ensemble dans la mer et demeurent aussi réunis lorsqu’ils se 
reposent sur la terre; la présence ou la voix de l’homme les fait fuir et se 
jeter à l’eau; car quoique ces animaux soient bien plus grands et plus forts 
que les ours marins, ils sont néanmoins plus timides ; lorsqu’un homme les 
attaque avec un simple bâton ils se défendent rarement et fuient en gémis- 
sant; jamais ils n’attaquent ni n’offensent, et l’on peut se trouver au milieu 
d’eux sans avoir rien à craindre ils ne deviennent dangereux que quand 
on les blesse grièvement ou qu’on les réduit aux abois la nécessité leur 
donne alors de la fureur, ils font face à l’ennemi, et combattent avec d’au- 
tant plus de courage qu’ils sont plus maltraités. Les chasseurs cherchent à 
les surprendre sur la terre plutôt que dans la mer, parce qu’ils renversent 
ayant le cou et la tète garnis d’une crinière (voyez la citation, article des phoques ) et que 
nous avions peine à reconnaître ( voyez ibid. ) quand nous n’avions pour y rapporter que le 
faux lion marin d’Anson , ou le grand phoque à museau ridé. Voyez l’article des phoques. 
a. Novi Commentarii Academiœ Petropol.,t. II, ann. 1731. 
b. MM. Forster disent dix à douze femelles , et M. Steller ne leur en donne que deux , trois 
et quatre; mais comme le sentiment de MM. Forster paraît le mieux fondé, relativement au 
nombre des petits qui suivent chaque famille, on peut croire qu’en effet les mâles dans cette 
espèce ont le nombre de femelles qu’ils leurdonnent. Au reste, il parait que ce nombre des femelles 
varie dans de certaines circonstances; car il est dit, dans le Voyage de Cook, qu’on a vu un 
mâle entouré de vingt à trente femelles , qu’il était très-occupé à retenir auprès de lui ; mais 
qu’il y avait d’autres mâles qui n’en avaient qu’une ou deux. Second voyage de Cook, t. IV, 
page 70. 
c. « Il n’était pas dangereux de marcher au milieu d’eux (sur une île près de la terre des 
« États ) , car ils s’enfuyaient alors ou ils restaient tranquilles ; on courait seulement des risques 
« à se placer entre eux et la mer ; si quelque chose les épouvante , ils se précipitent vers les 
a flots en si grand nombre, que si vous ne sortiez pas de leur chemin, vous seriez terrassé. 
« Quelquefois, lorsque nous les surprenions tout à coup, ou que nous les éveillions (car ils 
« dorment beaucoup et ils sont très-stupides), ils élevaient leur tète, ils ronflaient et mon- 
« traient les dents d’un air si farouche, qu’ils semblaient vouloir nous dévorer ; mais dès que 
« nous avancions sur eux ils s’enfuyaient En général , ils étaient si peu sauvages ou plutôt 
« si stupides , qu’ils nous permirent d’approcher assez pour les assommer à coups de bâtons ; 
« mais nous tirâmes les gros avec le fusil , parce que nous crames qu’il serait peut-être dange- 
« reux de les approcher. » Forster. Second voyage de Cook, t. IV, p. 53 et 72. 
d. Steller. Novi Commentarii Academiœ Petropol., t. II, ann. 1731. 
