Wn ADDITIONS A L’ARTICLE DES PHOQUES. 
souvent les barques lorsqu’ils se sentent blessés. Comme ces animaux sont 
puissants, massifs et très-forts, c’est une espèce de gloire parmi les Kamts- 
chadales que de tuer un lion marin mâle : l’homme dans l’état de nature 
fait plus de cas que nous du courage personnel; ces sauvages, excités par 
cette idée de gloire, s’exposent au plus grand péril; ils vont chercher les 
lions marins en errant plusieurs jours de suite sur les flots de la mer, sans 
autre boussole que le soleil et la lune; ordinairement ils les assomment à 
coups de perches, et quelquefois ils leur lancent des flèches empoison- 
nées qui les font mourir en moins de vingt-quatre heures, ou bien ils les 
prennent vivants avec des cordes de lianes dont ils leur embarrassent les 
pieds ®, 
Quoique ces animaux soient d’un naturel brut et assez sauvage, il paraît 
cependant qu’à la longue ils se familiarisent avec l’homme. M, Steller dit 
qu’en les traitant bien on pourrait les apprivoiser; il ajoute qu’ils s’étaient 
si bien accoutumés à le voir qu’ils ne fuyaient plus à son aspect comme au 
commencement; qu’ils le regardaient paisiblement en le considérant avec 
une espèce d’attention; qu’enfm ils avaient si bien perdu toute crainte qu’ils 
agissaient en toute liberté et même s’accouplaient devant lui. M. Forster 
dit aussi qu’il en a vu quelques-uns qui s’étaient si bien habitués à voir les 
hommes qu’ils suivaient les chaloupes en mer et qu’ils avaient l’air d’exa- 
miner ce que l’on y faisait. 
Cependant, quoique les lions marins soient d’un naturel plus doux que les 
ours marins, les mâles se livrent souvent entre eux des combats longs et 
sanglants; on en a vu qui avaient le corps entamé et couvert de grandes 
cicatrices. Ils se battent pour défendre leurs femelles*’ contre un rival qui 
vient s’en saisir et les enlever; après le combat le vainqueur devient le 
chef et le maître de la famille entière du vaincu; ils se battent aussi pour 
conserver la place que chaque mâle occupe toujours sur une grosse pierre 
qu’il a choisie pour domicile; et lorsqu’un autre mâle vient pour l’en 
a. « Il n’y a que des gens agiles qui s’adonnent à cette chasse ; ils s’approchent à la dérobée, 
« et lui plongent rm couteau dans la poitrine au-dessous de Taisselle ; ce couteau est attaché à 
« une longue courroie faite de cuir de veau marin, qui est arrêtée à un pieu; chacun s’enfuit 
« au plus vite et lui jette de loin des flèches ou des couteaux pour le blesser dans plusieurs 
« endroits du corps, et lorsqu’il a ^erdu ses forces on l’achève à coups de massues. 
« Lorsqu’on les trouve endormis sur mer, on leur tire des flèches empoisonnées, et Ton s’en- 
« fuit au plus vite ; l’animal se sentant blessé , et ne pouvant supporter la douleur que lui 
« cause l’eau de la mer qui entre dans sa plaie, gagne le rivage où Ton achève de le tuer à 
« coups de dard ou de flèche, ou si l’endroit n’est pas sûr, on attend qu’il meure de sa première 
« blessure , ce qui arrive au bout de vingt-quatre heures. Cette chasse est si honorable , que 
« celui qui en a tué le plus, passe pour uii héros, et c’est ce qui fait que plusieurs s’y adonnent^ 
« bien moins pour sa chair qui passe pour être très-délicate , que pour acquérir de Thonneur. » 
Kracheninnikow, Histoire du Kamtschatka , t. I, p. 287. 
b. Je les ai vus se battre pendant deux ou trois jours de suite pour une femelle qu’un 
« autre mâle voulait enlever. » Steller, Novi Coinmentarii Academiœ Petropol , tome II, 
anii. 1751. 
