374 ADDITIONS A L’ARTICLE DES PHOQUES, 
elles beaucoup d’attachement, et se plaisent à leurs caresses qu’ils leur 
rendent avec complaisance ; mais ce qui paraîtrait singulier, si l’on n’en 
avait pas l’exemple dans nos sérails, c’est que dans le temps des amours ils 
sont moins complaisants et plus fiers; il faut que la femelle fasse les pre- 
mières avances “ ; non-seulement le mâle sultan paraît être indifférent et 
dédaigneux , mais il marque encore de la mauvaise humeur, et ce n’est 
qu’après qu’elle a réitéré plusieurs fois ses prévenances qu’il se laisse tou- 
cher de sensibilité et se rend à ses instances ; tous deux alors se jettent à la 
mer, ils y font différentes évolutions, et après avoir nagé doucement pen- 
dant quelque temps ensemble, la femelle revient la première à terre et s’y 
renverse sur le dos pour attendre et recevoir son maître. Pendant l’accou- 
plement, qui dure huit à dix minutes , le mâle se soutient sur ses pieds de 
devant, et comme il a la taille d’un tiers plus grande que celle de la 
femelle il la déborde de toute la tête. 
Ces animaux, ainsi que les ours marins, choisissent toujours les îles 
désertes pour y aller faire leurs petits et s’y livrer ensuite aux plaisirs de 
l’amour. M. Forster, qui les a observés sur les côtes des terres Magella- 
niques, dit avoir été témoin de leurs amours et de leur accouplement dans 
les mois de décembre et de janvier, c’est-à-dire dans la saison d’été de ces 
climats. M. Steller, qui les a de même observés sur les côtes’ de Kamtschatka 
et dans les îles voisines, assure qu’ils s’accouplent toujours dans les mois 
d’août et de séptembre, et que les femelles mettent bas au mois de juillet*'; 
il paraît donc que dans les climats opposés c’est toujours en été que les 
lions-marins se recherchent et que le temps de la gestation est de près de 
onze mois; cependant le même Steller dit positivement que les femelles ne 
portent que neuf mois, comme s’il n’eût pas compté que de septembre et 
d’août en juillet il n’y a pas neuf mois, mais dix et onze mois. Ces deux 
voyageurs que nous venons de citer ne s’accordent pas sur le nombre des 
petits que la femelle produit à chaque portée; selon M. Steller elle n’en 
fait qu’un, et selon M. Forster elle en fait deux"; mais il se peut qu’elles ne 
produisent ordinairement qu’un et quelquefois deux; il se peut aussi 
qu’elles soient moins fécondes au Kamtschatka qu’aux terres Magella- 
а. « L’acte d’amour est précédé de plusieurs caresses étranges; c’est le sexe le plus faible qui 
« fait les avances la femelle se tapit aux pieds du mâle, rampant cent fois autour de lui, 
« et de temps à autre approchant son museau du sien comme pour le baiser ; le mâle pendant 
« cette cérémonie semblait avoir de Tbumeur, il grondait et montrait les dents à sa femelle 
:< comme s’il eût voulu la mordre : à ce signal la souple femeUe se retira , et vint ensuite 
« recommencer ses caresses et lécher les pieds du mâle. Après un long préambule de cette sorte, 
« Us se jetèrent tous deux dans la mer et y firent plusieurs tours en se poursuivant l’un et 
« l’autre; enfin la femelle sortit la première sur le rivage où elle se renversa sur le dos ; le mâle, 
K qui la suivait de près, la couvrit dans cette situation , et l’accouplement dura huit ou dix 
« minutes. » Extrait du Mémoire communiqué par M. Forster. 
б. M. Krach eninnikow dit la même chose dans son Histoire du Kamtschatka. 
c. M. Kracheninnikow dit même jusqu’à trois et quatre, ce qui n’est pas vraisemblable. 
