LE LION MAIUN. 
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niques; et enfin il se peut que comme les petits de l’année précédente sui- 
vent leur mère avec ceux de l’année suivante, M. Forster ne les ait pas 
distingués en voyant la femelle suivie de deux petits. Les mêmes voyageurs 
rapportent que ces animaux, et surtout les mâles, ne mangent rien tant 
que durent leurs amours®, en sorte qu’après ce temps ils sont toujours 
fort maigres et très-épuisés ; ceux qu’ils ont ouverts dans cette saison 
n’avaient dans leur estomac que de petites pierres, tandis que dans tout 
autre temps ils sont très-gras, et que leur estomac est farci des poissons et 
des crustacés qu’ils mangent en grande quantité. 
La voix des lions-marins est différente, selon l’âge et le sexe, et il est aisé 
de distinguer, même de loin , le cri des mâles adultes de celui des jeunes 
et des femelles; les mâles ont un mugissement semblable à celui du tau- 
reau ^ et lorsqu’ils sont irrités, ils marquent leur colère par un gros ronfle- 
ment; les femelles ont aussi une espèce de mugissement, mais plus faible 
que celui du mâle et assez semblable au beuglement d’un jeune veau; la 
voix des petits a beaucoup de rapport à celle d’un agneau âgé de quelques 
mois; de sorte que de loin on croirait entendre des troupeaux de bœufs et 
de moutons qui seraient répandus sur les côtes, quoique ce ne soit réelle- 
ment que des troupes de lions marins, dont les mugissements, sur des 
accents et des tons différents, se font entendre d’assez loin pour avertir les 
voyageurs qu’ils approchent de la terre % que les brumes, dans ces parages, 
dérobent souvent à leurs yeux. 
Les lions marins marchent de la même manière que les ours marins, 
c’est-à-dire en se traînant sur la terre à l’aide de leurs pieds de devant, 
mais c’est encore plus pesamment et de plus mauvaise grâce; il y en a qui 
sont si lourds, et ce sont probablement les vieux, qu’ils ne quittent pas la 
pierre qu’ils ont choisie pour leur siège , et sur laquelle ils passent le jour 
entier à ronfler et à dormir; les jeunes ont aussi moins de vivacité que les 
jeunes ours-marins; on les trouve souvent endormis sur le rivage, mais leur 
а. « Tant que les phoques sont en chaleur, dit M. Forster, c’est-à-dire pendant l’espace de 
« quelques semaines, ils ne prennent point de nourriture, de sorte qu’ils retournent à la mer 
« après cette saison fort maigres et épuisés ; nous trouvâmes dans leur estomac plusieurs cail- 
« loux arrondis, de la grosseur du poing, et dans quelques-uns il y eut jusqu’à vingt cailloux, 
« sans savoir à quoi sert un instinct qui fait avaler des pierres à ces animaux. Nous remar- 
« querons seulement que Beauchène Gonin, navigateur français, très-hahile et digne de foi , 
« rapporte le même fait, et ajoute , ce qu’on aura peut-être bien de la peine à croire, que les 
« pierres avaient déjà l’apparence d’étre digérées en partie. Le liquor gastricus de ces animaux 
« seraiWl si âcre qu’ils eussent besoin de pierres pour lui donner quelque occupation pendant 
« qu’ils ne mangent pas? » Extrait du Mémoire de M. Forster déjà cité; voyez aussi le Second 
voyage de Cook, t. IV, p. 56; et VHistoire des navigations aux terres australes, t. II. 
б. « Le bruit que produisaient tous ces animaux assourdissait nos oreilles; les vieux mâles 
« beuglent et rugissent comme des taureaux en colère ou comme les lions; les femelles bêlent 
« exactement comme les veaux; et les petits (lions marins) comme des agneaux. » Forster, 
Second voyage de Cook , t. IV, p. 55. 
c. Kracheninnikow , Histoire du Kamlschatka. Lyon, 1767, t. I, p. 285. 
