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ADDITION A L’ARTICLE DES MORSES. 
« rines; les défenses avaient vingt-sept pouces de longueur, dont sept 
« pouces étaient cachés dans l’épaisseur de la peau et dans les alvéoles qui 
« s’étendent jusqu’au crâne; chaque défense pesait quatre livres et demie 
« et le crâne entier vingt-quatre livres » 
Selon le voyageur Kracheninnikow les morses, qu’il appelle chevaux 
marins, n’entrent pas, comme les phoques, dans les eaux douces et ne 
remontent pas les rivières, « On voit peu de ces animaux , dit-il, dans les 
« environs de Kamtschatka, et si l’on en trouve ce n’est que dans les mers 
« qui sont au nord; on en prend beaucoup auprès du cap Tchukotskoi, où 
« ils sont plus gros et plus nombreux que partout ailleurs : le prix de leurs 
« dents dépend de leur grandeur et de leur poids ; les plus chères sont 
« celles qui pèsent vingt livres, mais elles sont fort rares; on en voit même 
« peu qui pèsent dix à douze livres, leur poids ordinaire n’étant que de 
« cinq ou six livres. » 
Frédéric Martens avait déjà observé quelques-unes des habitudes natu- 
relles de ces animaux; il assure qu’ils sont forts et courageux, et qu’ils se 
défendent les uns les autres avec une résolution extraordinaire. « Lorsque 
c( j’en blessais un, dit-il, les autres s’assemblaient autour du bateau et le 
« perçaient à coups de défenses, d’autres s’élevaient hors de l’eau et fai- 
« saient tout leur possible pour s’élancer dedans; nous en tuâmes plusieurs 
« centaines à l’île de Moffen ; et l’on se contente ordinairement d’en empor- 
te ter la tête pour arracher les défenses » 
Ces animaux, comme l’on sait, vont en très-grandes troupes, et ils 
étaient autrefois en quantité presque innombrable dans plusieurs endroits 
des mers septentrionales. M. Gmelin rapporte qu’en 1705 et 1706 les 
Anglais en tuèrent à l’île de Cherry sept à huit cents en six heures ; qu’en 
1708 ils en tuèrent en sept heures neuf cents; et en 1710, en une journée, 
huit cents. « On trouve, dit-il, les dents de ces animaux sur les bas bords 
« de la mer; et il y a apparence que ces dents viennent de ceux qui meu- 
« rent; on trouve en grand nombre de ces dents du côté des Tschutschis, 
« où ces peuples les ramassent en monceaux pour en faire des outils**. » 
On voit, par les relations de tous les voyageurs qui ont fréquenté les 
mers du Nord, qu’on a fait une énorme destruction de ces grands animaux, 
et que l’espèce en est actuellement bien moins nombreuse qu’elle ne l’était 
jadis ; ils se sont retirés vers le nord et dans les lieux les moins fréquentés 
par les pêcheurs, qui n’en rencontrent plus dans les mêmes endroits où 
ils étaient anciennement en si grand nombre : nous avons vu qu’il en est à 
peu près de même des phoques et de tous ces amphibies marins, dont le 
a. Histoire générale des voyages, t. XIX, p. 60 et suiv. 
h. Histoire du Kamtschatka. Lyon, 1767, t. I, p. 283. 
c. Voyage au Groenland. 
d. Voyage de Gmelin, t. IL 
