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ADDITIONS A L’ARTICLE DES LAMANTINS. 
LE PETIT LAMANTIN D’AMÉRIQUE.* 
Cette quatrième espèce, plus petite que les trois précédentes, est en 
même temps plus nombreuse et plus répandue que la seconde dans les 
climats chauds du Nouveau -Monde; elle se trouve non-seulement sur 
presque toutes les côtes, mais encore dans les, rivières et les lacs qui se 
trouvent dans l’intérieur des terres de l’Amérique méridionale®, comme 
sur l’Orénoque ^ l’Oyapoc, l’Amazone , etc. ; on les trouve aussi dans les 
rivières; et, enfin, dans la baie de Campêche et autour des petites îles qui 
sont au midi de celle de Cuba. 
Les grands lamantins des Antilles ne quittent pas la mer; mais le petit 
lamantin préfère les eaux douces et remonte dans les fleuves à mille lieues 
de distance de la mer'; M. de la Condamine en a vu dans la rivière des 
Amazones jusqu’à la cataracte de Borja, au-dessus de laquelle il ne s’en 
trouve plus. Il paraît que ces petits lamantins d’Amérique fréquentent 
alternativement les eaux de la mer et celles des fleuves selon qu’ils y trou- 
vent de la pâture, mais ils habitent constamment sur les fonds élevés des 
côtes basses et les rivières où croissent les herbes dont ils se nourrissent ; 
on ne les rencontre jamais dans les endroits voisins des côtes escarpées où 
les eaux sont profondes**, ni dans les hautes mers à de grandes distances 
des terres, car ils n’y pourraient vivre, puisqu’il ne paraît pas qu’ils man- 
gent du poisson ; ils ne fréquentent donc que les endroits qui produisent de 
l’herbe; et c’est par cette raison qu’ils ne peuvent traverser les grandes 
mers dont le fond ne produit point de végétaux, et où par conséquent ils 
périraient d’inanition : ainsi nous ne croyons pas que les lamantins de la 
mer des Indes et ceux des côtes du Sénégal soient de même espèce que les 
lamantins d’Amérique, petits ou grands. 
Les voyageurs' s’accordent à dire que le petit lamantin d’Amérique, 
a. « A sept lieues de la ville ( d’Ilhéos au Brésil) , dans Tintérieur des terres, ou rencontre 
«I un lac d’eau potable long et large de trois lieues... dans lequel on trouve différentes espèces 
« de poissons très-gros, surtout des manatées qui pèsent environ huit cents livres. » Histoire 
générale des voyages, t. XIV, p, 230. 
b. Histoire de l’Orénoque , par le P>. Gumilla. 
c. Voyage sur la rivière des Amazones, par M. de la Condamine. 
d. Voyage de Dampier, t. I, p. 46 et suiv. 
e. Binet, Voyagea Cayenne, p. 346; le P. Magnin de Fribourg; manuscrit communiqué 
par M. de la Condamine; le P. Gumilla, Histoire de l'Orénoque. 
i. Le petit lamantin d'Amérique. Espèce fictive. « On ne peut concevoir par quel arrange- 
« ment singulier d’idées Buffon s’est composé cette espèce imaginaire. Il lui donne pour carac- 
« tère de manquer tout à fait de dents ; mais lui-même n’avait point vu de lamantin sans 
i( dents ; les voyageurs , qui refusent des dents aux lamantins , les leur refusent en général , 
« parce qu’ils n’ont examiné que la partie antérieure des mâchoires, mais aucun d’emx n’a 
« prétendu faire de ce défaut de dents un caractère spécifique. » (Cuvier : Rech. sur les oss. foss., 
t. V, page 254.) 
