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LES OISEAUX AQUATIQUES. 
du Groenland sont couverts aux sommets d’une espèce de tourbe, formée 
de cette même matière et du débris des nids de ces oiseaux “. Ils sont aussi 
nombreux sur les îles de la Norwége 6 , d’Islande et de Feroë% où leurs 
œufs font une grande partie de la subsistance des habitants, qui vont les 
chercher dans les précipices et sur les rochers les plus inaccessibles d . 
Telles sont encore ces îles Burra, inhabitées et presque inabordables vers 
les côtes d’Écosse, où les habitants de la petite île Hirla viennent enlever 
а. Voyez Histoire générale des voyages , t. XIX, p. 27. 
б. Les oiseaux aquatiques des côtes de Norwége lui sont communs avec les îles d’Islande et 
de Feroë. Ils sont en si grand nombre, que les habitants se nourrissent de leur chair et de leurs 
œufs. Ils engraissent le pays de leur fiente, et leurs plumes font une branche de commerce 
considérable pour la ville de Berguen. Hist. nat. de Norwége, par Pontoppidan, part. ii. 
c. Les oiseaux de mer sont en troupes immenses sur de petites îles voisines de l’Islande, et 
se répandent jusqu’à douze ou quinze lieues de distance : c’est même à la vue de ces oiseaux 
qu’on commence à s’apercevoir qu’on approche de cette ile. On retrouve parmi ces oiseaux 
différentes espèces de mouettes , et la plupart de ceux dont on trouve la description dans le 
Voyage au Spitzberg de Martens. Horrebow, Description de l’Islande. Histoire générale des 
voyages, t. XVIII, p. 20. 
d. « Les oiseaux qui peuplent les côtes de l’Islande, cherchent pour placer leurs nids les 
« endroits les plus inaccessibles et les rochers les plus escarpés; néanmoins les habitants savent 
« les dénicher malgré le danger de cette opération : j’ai moi-mème été témoin , dit M. Horre- 
« bow, de la manière dont on s’y prend, et je dois avouer que je n’ai pu voir sans frémir, avec 
« quelle intrépidité des hommes y risquent leur vie ; il arrive que plusieurs de ces chasseurs 
« aux œufs tombent dans la mer ou dans les précipices sur lesquels ils sont obligés de se 
« suspendre. On attache le plus solidement qu’on peut, au haut du rocher, une solive qui reste 
« saillante le plus qu’il est possible ; elle porte une poulie et une corde , au moyen desquelles 
« un homme lié par le milieu du corps descend tout le long des rochers ; il tient une longue 
« perche armée d’un crochet de fer, pour s’accrocher aux rochers et se diriger à son gré; à un 
« signal, les hommes qui sont sur le rocher retirent celui-ci, qui fait à chaque fois une récolte 
« de cent ou deux cents œufs. La promenade se continue tant qu’on trouve des œufs , ou tant 
« qu’il est possible de supporter cette suspension qui devient très-fatigante. Pendant cette 
« chasse on voit les oiseaux s’envoler par milliers, en poussant des cris affreux. Les habitants 
« des endroits où cette chasse est praticable, en retirent un grand bénéfice ; car, outre les œufs, 
« ils enlèvent aussi une grande quantité de jeunes oiseaux, dont les uns servent de nourri- 
ture , et les autres donnent beaucoup de plumes qui se vendent aux négociants danois. » 
Ilorrehow, Description de l’Islande. Histoire générale des voyages , t. XVIII, p. 22. — Pon- 
toppidan ne décrit pas d’une manière moins effrayante la chasse aux œufs qui se fait également 
en Norwége. « Les cavités où nichent les oiseaux, se trouvent dans des rochers escarpés et 
« sans pente tout le long de la mer. Pour y grimper, un chasseur s’entoure le corps d'une 
« corde... les autres chasseurs lui appuient une perche contre le dos pour l’aider à monter 
« jusqu’à ce qu’il trouve de quoi poser son pied et attacher sa corde, alors on retire la perche 
« et un second escalade de la même manière ; étant réunis ils s’attachent tous deux à la même 
« corde et s’aident à monter plus haut au moyen d’un crochet de fer, en se poussant et se tirant 
« mutuellement. Les oiseaux se laissent prendre à la main sur leurs nids dans leurs cavernes, 
« et le produit de la chasse est jeté à ceux qui attendent au bas du rocher dans un bateau : 
« ces chasseurs sont quelquefois huit jours sans rejoindre leurs camarades, et souvent ils rou- 
« lent ensemble dans la mer. Lorsqu’il s’agit d’entrer dans le creux des montagnes , le plus 
« hardi chasseur se fait descendre par une corde du haut du rocher... Il a sur sa tète un gros * 
« chapeau pour parer les pierres qui s’en détachent; quand il veut entrer dans quelques 
« cavités, il appuie, ses pieds contre la montagne, s’élance en arrière de toute sa force, et dirige 
« si bien son corps et la corde, qu’il entre tout droit dans la caverne. » Hist. nat. de Norwége, 
par Pontoppidan, part. ii. Journal étranger, mois de février 1757. 
