LA CIGOGNE. 
*3 
sans s’effrayer de leur tumulte a , et partout, hôte respecté et bienvenu, elle 
paie par des services le tribut qu’elle doit à la société : plus civilisée, elle est 
aussi plus féconde, plus nombreuse et plus généralement répandue que la 
cigogne noire, qui paraît confinée dans certains pays, et toujours dans les 
lieux solitaires. 
Celle cigogne blanche, moins grande que la grue, l’est plus que le héron ; 
sa longueur de la pointe du bec à l’extrémité de la queue est de trois pieds 
et demi, et, jusqu’à celle des ongles, de quatre pieds; le bec de la pointe 
aux angles a près de sept pouces; le pied en a huit; la partie nue des jambes 
cinq, et l’envergure de ses ailes est de plus de six pieds : il est aisé de se 
la peindre; le corps est d’un blanc éclatant, et les ailes sont noires, carac- 
tères dont les Grecs ont formé son nom 6 ; les pieds et le bec sont rouges, 
et son long cou est arqué : voilà ses traits principaux ; mais, en la regardant 
de plus près , on aperçoit sur les ailes des reflets violets et quelques teintes 
brunes : on compte trente pennes en développant l’aile; elles forment une 
double échancrure, les plus près du corps étant presque aussi longues que 
les extérieures, et les égalant lorsque l’aile est pliée; dans cet état les ailes 
couvrent la queue, et, lorsqu’elles sont ouvertes ou étendues pour le vol , 
les plus grandes pennes offrent une disposition singulière : les huit ou neuf 
premières se séparent les unes des autres et paraissent divergentes et déta - 
chées, de manière qu’il reste entre chacune un vide, ce qui ne se voit dans 
aucun autre oiseau; les plumes du bas du cou sont blanches, un peu lon- 
gues et pendantes, et par là les cicognes se rapprochent des hérons; mais 
leur cou est plus court et plus épais; le tour des yeux est nu et couvert 
d’une peau ridée d’un noir rougeâtre; les pieds sont revêtus d’écailles en 
tables hexagones d’autant plus larges qu’elles sont placées plus haut; il y 
a des rudiments de membranes entre le grand doigt et le doigt intérieur, 
jusqu’à la première articulation, et qui, s’étendant plus avant sur le doigt 
extérieur, semblent former la nuance par laquelle la nature passe des 
oiseaux à pieds divisés aux oiseaux à pieds réunis et palmés ; les ongles 
sont mousses, larges, plats, et assez approchants de la forme des ongles de 
l’homme. 
La cigogne a le vol puissant et soutenu, comme tous les oiseaux qui ont 
des ailes très-amples et la queue courte ; elle porte en volant la tête raide 
en avant et les pattes étendues en arrière comme pour lui servir de gou- 
vernail 0 ; elle s’élève fort haut et fait de très-longs voyages, même dans les 
saisons orageuses. On voit les cigognes arriver en Allemagne vers le 8 ou 
a. Témoin, ce nid de cigogne posé sur le temple de la Concorde au Capitole, dont parle Juvé- 
nal, Sat. i, vers. 116 , et qu’on voit figuré sur des médailles d'Adrien. 
b. neXbv apqiv. 
c. « Atque hæ (longicaudæ) ad ventrem contractos in volatu pedes habent : parvicluncs 
« porrectos. » Aristot., lib. ii, cap. xv. Ex recens. Scaligeri. 
