LA CIGOGNE. 
le 10 tic mai"; elles devancent ce temps dans nos provinces. Gessner dit 
qu’elles précèdent les hirondelles et qu’elles viennent en Suisse dans le mois 
d’avril et quelquefois plus tôt; elles arrivent en Alsace au mois de mars, 
et même dès la fin de février; leur retour est partout d’un agréable augure, 
et leur apparition annonce le printemps : aussi elles semblent n’arriver 
que pour se livrer aux tendres émotions que cette saison inspire. Aldro- 
ande peint avec chaleur les signes de joie et d’amour, les empressements 
et les caresses du mâle et de la femelle, arrivés sur leur nid après un long 
voyage 1 ; car les cigognes reviennent constamment aux mêmes lieux , et si 
le nid est détruit, elles le reconstruisent de nouveau avec des brins de bois 
et d’herbes de marais, qu’elles entassent en grande quantité : c’est ordinai- 
rement sur les combles élevés, sur les créneaux des tours, et quelquefois 
sur de grands arbres, au bord des eaux ou à la pointe d’un rocher escarpé, 
qu’elles le posent 0 . En France, du temps de Delon, on plaçait des roues 
au haut des toits pour engager ces oiseaux à y faire leur nid ; cet usage 
subsiste encore en Allemagne et en Alsace, et l’on dispose en Hollande, 
pour cela, des caisses carrées aux faites des édifices d . 
Dans l’altitude du repos, la cigogne se tient sur un pied, le cou replié, la 
tête en arrière et couchée sur l’épaule; elle guette les mouvements de 
quelques reptiles qu’elle fixe d’un œil perçant : les grenouilles, les lézards, 
les couleuvres et les petits poissons sont la proie qu’elle va cherchant dans 
les marais, ou sur les bords des eaux et dans les vallées humides. 
Elle marche comme la grue, en jetant le pied en avant par grands pas 
mesurés; lorsqu’elle s’irrite ou s’inquiète, et même quand l’amour l’agite, 
elle fait claqueter son bec d’un bruit sec et réitéré que les anciens avaient 
rendu par des mots imitatifs, crépitât, glotterat % et que Pétrone exprime 
fort bien en l’appelant un bruit de crotales f ; elle renverse alors la tête, de 
manière que la mandibule inférieure se trouve en haut, et que le bec est 
a. Klein, De avibus erratic. et migrât. 
b. « Ubi jam nido appulere... diiboni, quam dulcissima salutatio ! quanta ob felicem adven- 
if tum gratulatio ! quos complexus ! quam mellita cernas oscula ! atque interiùs leves susurri 
« quidam audiuntur. » Aldrovande, Avi., t. III , p. 298. 
c. C’est en ce sens qu’il faut entendre ce que dit Varron, qu’elle niche à la campagne : in 
teclo, ut hirundincs; in agro, ul ciconia, puisqu’il observe ailleurs lui-mème, au sujet de 
l’arrivée de la cigogne en Italie, qu’elle s’établit de préférence sur les édifices. 
d. Lady Montagu, dans ses lettres, n° 32, dit qu’à Constantinople, les cigognes nichent par 
terre dans les rues : si elle ne s’est pas trompée sur l’espèce de ces oiseaux , il faut que la sauve- 
garde dont jouit la cigogne en Turquie l’ait singulièrement enhardie ; car dans nos contrées les 
points de positions qu’elle préfère sont toujours les plus inaccessibles, qui dominent tout ce qui 
environne , et ne permettent pas de voir dans son nid. 
e. Quæriue salutato crépitât, concordia nido. 
Juvenal, Sal . I. 
Glotterat immenso de turre ciconia rostro. 
A UT. Piiilomel. 
f. Crotalislria. Épithète donnée déjà, dans Publius Syrus, à la cigogne. 
