LA CIGOGNE. 
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couché presque parallèlement sur le dos : c’est dans celte situation que les 
deux mandibules battent vivement l’une contre l’autre 5 mais à mesure 
qu’elle redresse le cou , le claquement se ralentit et finit lorsqu’il a repris 
sa position naturelle. Au reste, ce bruit est le seul que la cigogne fasse 
entendre, et c’est apparemment de ce qu’elle paraît muette, que les anciens 
avaient pensé qu’elle n’avait point de langue 8 ; il est vrai que cette langue 
est courte 1 et cachée à l’entrée du gosier, comme dans toutes les espèces 
d’oiseaux à long bec, qui ont aussi une manière particulière d’avaler en 
jetant les aliments, par un certain tour de bec, jusque dans la gorge. Aris- 
tote fait une autre remarque au sujet de ces oiseaux à cou et bec très-longs, 
c’est qu’ils rendent tous une fiente plus liquide 6 que celle des autres 
oiseaux. 
La cigogne ne pond pas au delà de quatre œufs, et souvent pas plus de 
deux, d’un blanc sale et jaunâtre, un peu moins gros, mais plus allongés 
que ceux de l’oie ; le mâle les couve dans le temps que la femelle va cher- 
cher sa pâture ; les œufs éclosent au bout d’un mois ; le père et la mère 
redoublent alors d’activité pour porter la nourriture à leurs petits, qui la 
reçoivent en se dressant et rendant une espèce de sifflement c . Au reste, le 
père et la mère ne s’éloignent jamais du nid tous deux ensemble; et tandis 
que l’un est à la chasse, on voit l’autre se tenir aux environs, debout sur 
une jambe, et l’œil toujours à ses petits. Dans le premier âge, ils sont cou- 
verts d’un duvet brun ; n’ayant pas encore assez de forces pour se soutenir 
sur leurs jambes minces et grêles, ils se traînent dans le nid sur leurs 
genoux^; lorsque leurs ailes commencent à croître, ils s’exercent à voleter 
au-dessus du nid ; mais il arrive souvent que dans cet exercice quelques- 
uns tombent et ne peuvent plus se relever : ensuite, lorsqu’ils commencent 
à se hasarder dans les airs, la mère les conduit et les exerce par de petits 
vols circulaires autour du nid, où elle les ramène; enfin les jeunes cigognes 
déjà fortes prennent leur essor, avec les plus âgées, dans les derniers jours 
d’août, saison de leur départ. Les Grecs avaient marqué leur rendez-vous 
a. « Sunt qui ciconiis non inesse linguas confirment. » Plin., lib. x, cap. xxxi. — On le croyait 
encore du temps du Mantouan, sur la foi des anciens, car en décrivant l’arrivée de la cigogne, 
annonce du printemps , il dit : « Elingui venit alba ciconia rostro. » 
b. Hist. animal., lib. n , cap. xxii. 
c. Ælien a dit que la cigogne vomit à ses petits leur nourriture , ce qu’il ne faut point 
entendre d’aliments déjà en partie digérés, mais de la proie récente qu’elle dégorge de l’œso- 
phage, et peut même rendre de son estomac, dont l’ouverture est assez large pour en permettre 
la sortie. Voyez l’observation de Peyerus : « De ciconiæ ventre et affinitate quidam cum rumi- 
« nantibus. » Ephem. Nat. curios. dec. 2, ann. 2, obs. 97. Voyez aussi deux descriptions ana- 
tomiques de la cigogne, l’une de Schelhammer, Collect. Acad., partie étrangère, vol. IV, 
observ. 109; et l’autre d’Olaüs Jacobæus, idem, observ. 94. 
d. Observation de M. l'évêque Gunner, vol. I, n° 8, p. 203 de la traduction allemande des 
Mémoires de la Société de Drontheim. 
1. « Dans les cigognes , le fond du bec est occupé par une langue extrêmement courte. » 
(Cuvier. ) 
