LA CIGOGNE. 
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dans une plaine d’Asie nommée la plage aux serpents, où elles se rassem- 
blaient 0 comme elles se rassemblent encore dans quelques endroits du 
Levant 6 , et même dans nos provinces d’Europe, comme dans le Brande- 
bourg et ailleurs. 
Lorsqu’elles sont assemblées pour le départ, on les entend claqueter fré- 
quemment, et il se fait alors un grand mouvement dans la troupe : toutes 
semblent se chercher, se reconnaître et se donner l’avis du départ géné- 
ral, dont le signal dans nos contrées est le vent du nord. Elles s’élèvent 
toutes ensemble, et dans quelques instants se perdent au haut des airs. 
Klein raconte qu’appelé pour voir ce spectacle, il le manqua d’un moment, 
et que tout était déjà disparu c : en effet, ce départ est d’autant plus difficile 
à observer qu’il se fait en silence d , et souvent dans la nuit 6 . On prétend 
avoir remarqué que dans leur passage, avant de tenter le trajet de la Médi- 
terranée, les cigognes s’abattent en grand nombre aux environs d’Aixf en 
Provence. Au reste, il paraît que ce départ se fait plus tard dans les pays 
chauds, puisque Pline dit qn après le départ de la cigogne il n est plus temps 
de semer o. 
Quoique les anciens eussent remarqué les migrations des cigognes h , ils 
ignoraient quels lieux elles allaient habiter ; mais quelques voyageurs mo- 
dernes nous ont fourni sur cela de bonnes observations : ils ont vu eu 
automne les plaines de l’Égypte toutes couvertes de ces oiseaux. « Il est tout 
« arrêté, dit Belon, que les cigognes se tiennent l’hiver aupays d’Égypte et 
« d’Afrique, car nous avons lém oings d’en avoir vu les plaines d’Égypte 
« blanchir, tant il y en avoit dès les mois de septembre et octobre : parce 
« qu’étant là durant et après l’inondation, n’ont faute de pâture; mais 
« trouvant là l’été intolérable pour sa violente chaleur, viennent en nos 
« régions, qui lors leur sont tempérées, et s’en retournent en hiver nour 
a. « Pytbonos comen, quasi serpeutium pagum, vocant in Asià, patentibus campis , ubi 
« congrcgatæ inter se commurmurant , eamque quæ nôvissima advenit lacérant, atque ità 
« abeunt. Notatum post idus augustas non temere visas ibi. » Plin. lib. x, cap. xxxi. — Nota. 
D’après ce passage, il semble que l'assemblée des cigognes ne se passe pas sans tumulte et même 
sans combats , mais qu’elles déchirent la dernière arrivée, comme le dit Pline ; ce trait est sans 
doute une fable. 
l>. « On remarque que les cigognes, avant que de passer d’un pays dans un autre, s’assem- 
« Lient quinze jours auparavant, de tous les cantons voisins, dans une plaine, y formant une 
« fois par jour une espèce de divan , comme on parle dans le pays , comme pour fixer le 
« temps précis de leur départ, et le lieu où elles se retirent. » Voyage de Shaw. La Haye, 1743, 
t. Il , p. 1G7. 
c. De avibus erratic. et migrât. 
d. Belon dit qu’il n'est point remarqué , par.e qu’elles volent sans bruit et sans jeter de cris, 
au contraire des grues et des oies sauvages qui crient beaucoup en volant. 
e. u Nemo vidit aginen discedentium , cùm discessurum apparent; nec venire, sed venisse 
« cernimus; utrumque nocturnis lit temporibus. » Plin., lib. x, cap. xxxi. 
f. Aldrovande. 
g. « Post ciconiæ discessum malè seri. » Plin , lib. vin, cap. xli. 
h Jérémie, vin , 7. 
