LA CIGOGNE. 
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avec eux “; en domesticité, elle vit longtemps et supporte la rigueur de nos 
hivers 6 . 
L’on attribue à cet oiseau des vertus morales dont l’image est toujours 
respectable : la tempérance, la fidélité conjugale % la piété filiale et pater- 
nelle d . Il est vrai que la cigogne nourrit très-longtemps ses petits, et ne les 
quitte pas qu’elle ne leur voie assez de force pour se défendre et se pourvoir 
d’eux-mêmes; que, quand ils commencent à voleter hors du nid et à s’es- 
sayer dans les airs, elle les porte sur ses ailes; qu’elle les défend dans les 
dangers, et qu’on l’a vue, ne pouvant les sauver, préférer de périr avec eux 
plutôt que de les abandonner 6 ; on l’a de même vue donner des marques 
d’attachement et même de reconnaissance pour les lieux et pour les hôtes 
qui l’ont reçue. On assure l’avoir entendue claqueter en passant devant les 
portes, comme pour avertir de son retour, et faire en partant un semblable 
signe d’adieu f ; mais ces qualités morales ne sont rien en comparaison de 
l’affection que marquent et des tendres soins que donnent ces oiseaux à 
leurs parents trop faibles ou trop vieux s. On a souvent vu des cigognes 
jeunes et vigoureuses apporter de la nourriture à d’autres qui, se tenant sur 
le bord du nid, paraissaient languissantes et affaiblies, soit par quelque 
accident passager, soit que réellement la cigogne, comme l’ont dit les 
anciens, ait le touchant instinct de soulager la vieillesse, et que la nature, 
en plaçant jusque dans des cœurs bruts ces pieux sentiments auxquels les 
a. « J’ai vu dans un jardin, où des enfants jouaient à la cligne-muselte , une cigogne privée 
« se mettre de la partie, courir à son tour quand elle était touchée, et distinguer très-bien 
« l’enfant qui était en tour de poursuivre les autres pour s’en donner de garde. » Notes sur la 
cigogne, communiquées par M. le docteur Hermann , de Strasbourg. 
b. Ger. Nie. Heerkens , hollandais de Groningue , qui a fait un petit poème latin sur la 
cigogne , dit en avoir nourri une pendant quinze ans, et il parle d’une autre qui vécut vingt-un 
ans dans le marché au poisson d’Amsterdam, et fut enterrée avec solennité par le peuple. Voyez 
aussi l’observation d’Olaüs Borrichius sur une cigogne âgée de plus de vingt-deux ans, et qui 
était devenue goutteuse. Collection académique , partie étrangère, t. IV, p. 33t. 
c. « Il y a aux environs de Smyrne un grand nombre de cigognes qui y font leur nid et y 
« couvent; les habitants se font un amusement de mettre des œufs de poule dans un nid de 
« cigogne : lorsque les poussins sont éclos , le mâle de la cigogne en voyant ces figures étran- 
« gères fait un bruit affreux, attire par 11 autour dn nid une multitude d’autres cigognes qui 
« tuent la femelle à coups de bec, pendant que le mâle pousse des cris lamentables. » Annual 
register, ann. 1768. 
d. D’où vient que Pétrone l’appelle pietati-cultrix. 
e. Voyez dans Hadrien Junius (Annal. Batav. ad ann. 1536) l’histoire, fameuse en Hollande, 
de la cigogne de Delft , qui , dans l’incendie de cette ville , après s’ètre inutilement efforcée d’en- 
lever ses petits, se laissa brûler avec eux. 
f . Aldrovande. 
g. « Multos authores babet fama quæ de ciconiis circumfertur, parentibus à liberis educalio- 
u nis gratiam referri. » Aristot. Hist. animal., lib. ix, cap. xx. — « Ciconiæ senes, impotes 
« volandi, nido se continent, ex his prognatæ terrà maria ue volitant, et cibos parentibus affe- 
a runt, sic illæ, ut earum ætate diguum est, quiete fruuntur et copià : juniores verô laborem 
9 solantur pietatc, ac spe recipiendæ in senectute gratiæ. » Philo. — « Genitiicum senectam 
« invicem alunt. » Plin., lib. x, cap. xxxi. — Voyez Plutarque, et tous les anciens cités dans 
Aldrovande. 
