LA GKUE. 
31 
que de loin, ou qui, emportés par l’amour de l’extraordinaire, préférèrent 
de mettre ce merveilleux dans leurs relations °. Voilà l’origine et l’histoire 
de ces fables. 
Les grues portent leur vol très-haut, et se mettent en ordre pour voya- 
ger; elles forment un triangle à peu près isocèle, comme pour fendre l’air 
plus aisément. Quand le vent se renforce et menace de les rompre, elles se 
resserrent en cercle, ce qu’elles font aussi quand l’aigle les attaque; leur 
passage se fait le plus souvent dans la nuit, mais leur voix éclatante avertit 
de leur marche; dans ce vol de nuit, le chel fait entendre fréquemment 
une voix de réclame pour avertir de la route qu’il tient; elle est répétée 
par la troupe, où chacune répond, comme pour faire connaître qu’elle suit 
et garde sa ligne. 
Le vol de la grue est toujours soutenu, quoique marqué par diverses 
inflexions; ses vols différents ont été observés comme des présages des 
changements du ciel et de la température : sagacité que l’on peut bien 
accorder à un oiseau qui , par la hauteur où il s’élève dans la région de 
l’air, est en état d’en découvrir ou sentir de plus loin que nous les 
mouvements et les altérations b . Les cris des grues dans le jour indiquent 
la pluie; des clameurs plus bruyantes et comme tumultueuses annoncent 
la tempête ; si le matin ou le soir on les voit s’élever et voler paisible- 
ment en troupe, c’est un indice de sérénité; au contraire, si elles pres- 
sentent l’orage, elles baissent leur vol et s’abattent sur terre 0 . La grue a, 
comme tous les grands oiseaux, excepté ceux de proie, quelque peine à 
prendre son essor. Elle court quelques pas, ouvre les ailes, s’élève peu 
d’abord, jusqu’à ce qu’étendant son vol, elle déploie une aile puissante et 
rapide, 
A terre, les grues rassemblées établissent une garde pendant la nuit, et 
la circonspection de ces oiseaux a été consacrée dans les hiéroglyphes 
comme le symbole de la vigilance : la troupe dort la tète cachée sous l’aile, 
mais le chef teille la tête haute, et si quelque objet le frappe, il en avertit 
a. Ce n’est pas la première fois que des troupes de singes furent prises pour des hordes de 
peuplades sauvages : sans compter le combat des Caithaginois contre les orangs-outangs 1 sur 
une côte de l’Afrique, et les peaux de trois femelles pendues dans le temple de Junon à Carthage 
comme des peaux de femmes sauvages (Hannon. Peripl. , Hagæ, 1G74, pag. 77). Alexandre, 
pénétrant dans les Indes, allait tomber dans cette erreur, et envoyer sa phalange contre une 
armée de pongos, si le roi Taxile ne l’eût détrompé, en lui faisant remarquer que cette multi- 
tude qu’on voyait suivre les hauteurs étaient des animaux paisibles, attirés par le spectacle ; 
mais à la vérité infiniment moins insensés, moins sanguinaires que les déprédateurs de l’Asie. 
Voyez Strabon , lib. xv. 
b. « Volant altè, ut procul prospicere possint. « Aristote, lib. ix , cap. x. 
c. « Et si imbres tempestatemque viderint, conférant se in terrain et humi quiescunt. » 
Idem , ibidem. 
1 (a). Ces oraugs.-oulangs ( femmes sauvages d'Hannon) étaient des gorilles. — Voyez la 
note 1 de la p. 2 du IV® volume. 
