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LA GRUE. 
par un cri®. C'est pour le départ, dit Pline, qu’elles choisissent ce chef ; 
mais, sans imaginer un pouvoir reçu ou donné, comme dans les sociétés 
humaines, on ne peut refuser à ces animaux l’intelligence sociale de se 
rassembler, de suivre celui qui appelle, qui précède, qui dirige pour faire 
le départ, le voyage, le retour dans tout cet ordre, qu’un admirable instinct 
leur fait suivre : aussi Aristote place-t-il la grue à la tête des oiseaux qui 
s’attroupent et se plaisent rassemblés 0 . 
Les premiers froids de l’automne avertissent les grues de la révolution 
de la saison; elles partent alors pour changer de ciel. Celles du Danube et 
de l’Allemagne passent sur l’Italie Æ . Dans nos provinces de France, elles 
paraissent aux mois de septembre et d’octobre, et jusqu’en novembre, 
lorsque le temps de barrière-automne est doux; mais la plupart ne font que 
passer rapidement et ne s’arrêtent point : elles reviennent au premier prin- 
temps, en mars et avril. Quelques-unes s’égarent ou hâtent leur retour, 
car Redi en a vu le 20 février aux environs de Pise. Il paraît qu’elles pas- 
saient jadis tout l’été en Angleterre, puisque du temps de Ray, c’est-à-dire 
au commencement de ce siècle, on les trouvait par grandes troupes dans 
les terrains marécageux des provinces de Lincoln et de Cambridge; mais 
aujourd’hui les auteurs de la Zoologie Britannique disent que ces oiseaux 
ne fréquentent que fort peu l’île de la Grande-Bretagne, où cependant l’on 
se souvient de les avoir vus nicher; tellement qu’il y avait une amende pro- 
noncée contre qui briserait leurs œufs, et qu’on voyait communément, 
suivant Turner, de petits gruaux dans les marchés e ; leur chair est en effet 
une viande délicate dont les Romains faisaient grand cas. Mais je ne sais si 
ce fait avancé par les auteurs de la Zoologie Britannique n’est pas suspect, 
car on ne voit pas quelle est la cause qui a pu éloigner les grues de l’An- 
gleterre; ils auraient au moins dû l’indiquer, et nous apprendre si l’on a 
desséché les marais des contrées de Cambridge et de Lincoln , car ce n’est 
a. « Cùm consistant cæteræ dormiunt, capite subter alam condito, alternis pedibus insis- 
« tentes : dux erecto capite prospicit, et quod senserit voce significat. » Aristote, Hist. animal., 
lib. ix, cap. x. Pline dit la même chose, lib. x , cap. xxx. 
b. « Quando proliciscantur consentiunt... ducem quem sequantar eligunt. In extremo agmine 
« per races, qui acclament, dispositos habent, et qui gregem voce contineant. » Pline, lib. x , 
cap. xxx. 
c. « Gregales aves sunt grus, olor, etc. » Hist. animal., lib. vm , cap. xii ; et Festus donne 
l’étymologie du mot congruere : « Quasi ut grues convenire. » 
d. Willugbby dit qu’on en voit assez communément dans les marchés de Rome; et Rzac- 
zynski prétend qu’un petit nombre reste l’hiver en Pologue, à l’entour de certains marais qui ne 
gèlent pas. Voyez Rzaczynski, Hist. nat. Polon., p. 282. 
e. «The species [crâne] we place among the british birds, on the authority of M. Ray; 
« who inform us that in lus time they were found during the winter in large flocks in Lincola- 
« shire, and Cambridgshire ; at présent the inhabitents of those countries seem unacquinted 
« w itli tkem... Tho’tbis species very rarely frequents tlicse Islands at présent, yet it was for- 
« merly a native, as we find in Willugbby. That there was a penalty of twenty pence, for 
« destroying an egg of this bird; and Turner relates that he lias very often seen their young 
v in our marshes. » British Zoology, p. 118. 
