L’OISEAU ROYAL. 
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hérissé de très-petits fdets à pointe noire, et terminé par un petit pinceau 
de même couleur; l’iris de l’œil est d’un blanc pur; le bec est noir, ainsi 
que les pieds et les jambes, qui sont encore plus hautes que celles de la 
grue, avec laquelle notre oiseau a beaucoup de rapport dans la conforma- 
tion; mais il en diffère par de grands caractères, il s’en éloigne aussi par 
son origine : il est des climats chauds, et les grues viennent des pays froids; 
le plumage de celles-ci est sombre, et l'oiseau royal est paré de la livrée du 
Midi , de celle zone ardente où tout est plus brillant, mais aussi plus bizarre, 
où les formes ont souvent pris leur développement aux dépens des propor- 
tions, où, quoique tout soit plus animé, tout est moins gracieux que dans 
les zones tempérées. 
L’Afrique, et particulièrement les terres de la Gambra, de la côte d’Or, 
de Juida a , de Fida, du cap Vert, sont les contrées qu’il habite. Les voya- 
geurs rapportent qu’on en voit fréquemment sur les grandes rivières 6 ; ces 
oiseaux y pêchent de petits poissons, et vont aussi dans les terres pâturer 
les herbes et recueillir des graines; ils courent très-vite en étendant leurs 
ailes et s’aidant du vent : autrement leur démarche est lente, et pour ainsi 
dire à pas comptés. 
Cet oiseau royal est doux et paisible ; il n’a pas d’armes pour offenser, 
et n’a même ni défense ni sauvegarde que dans la hauteur de sa taille, la 
rapidité de sa course et la vitesse de son vol, qui est élevé, puissant et sou- 
tenu. Il craint moins l’homme que ses autres ennemis; il semble même 
s’approcher de nous avec confiance, avec plaisir. On assure qu’au cap Vert 
ces oiseaux sont à demi domestiques et qu’ils viennent manger du grain 
dans les basses-cours avec les peintades et les autres volailles; ils se per- 
chent en plein air pour dormir à la manière des paons, dont on a dit qu’ils 
imitaient le cri, ce qui, joint à l’analogie du panache sur la tête, leur a fait 
donner le nom de paons marins 0 par quelques naturalistes; d’autres les 
ont appelés paons à queue courte d ; d’autres ont écrit que cet oiseau est le 
même que la grue baléarique des anciens, ce qui n’est nullement prouvé*, 
car Pline, le seul des anciens qui ait parlé de la grue baléarique, ne la 
caractérise pas de manière à pouvoir y reconnaître distinctement notre 
a Histoire générale des. Voyages , t. IV, p. 355. — Il paraît, au reste, que les Européens, 
sur ces côtes, ont donné le même nom d 'oiseau royal à une espèce toute différente du véritable. 
« Smith distingue deux sortes d’oiseaux à couronne : la première a la tète et le couverts, le 
« corps d’un beau pourpre, les ailes et la queue rouges, et le toupet noir ; elle est à peu près de 
« la grosseur des grands perroquets. L’autre sorte (et c’est ici le véritable oiseau royal), est de 
« la forme du héron, et n’a pas moins de trois pieds de hauteur, elle se nourrit de poissons; 
« sa couleur est d’un mélange de bleu et de noir, et la touffe dont elle est couronnée ressemble 
v moins à des plumes qu’à des soies de porc. » Hist. générale des Voyages, t. IV, p. 247. 
0. Edwards, Nat. hist. of Itirds. 
c. Clusius, Exotic., lib. v, cap. ii. 
d. Jonston, Barrère, Linnæus. 
e Voyez les Mémoires pour servir à l'histoire des animaux , t. III, part h. 
