L’OISEAU ROYAL. 
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oiseau royal : le pic, dit-il , et la grue baléarique portent également une 
aigrette 11 ; or rien ne se ressemble moins que la petite huppe du pic et la 
couronne de l’oiseau royal , qui d’ailleurs présente d’autres traits remar- 
quables par lesquels Pline pouvait le désigner. Si cependant il était vrai 
que jadis cet oiseau eût été apporté à Rome des îles Baléares, où on ne le 
trouve plus aujourd’hui, ce fait paraîtrait indiquer que, dans les oiseaux 
comme dans les quadupèdes, ceux qui habitaient jadis des contrées plus 
septentrionales du globe, alors moins froid, se trouvent à présent retirés 
dans les terres du Midi. 
Nous avons reçu cet oiseau de Guinée, et nous l’avons conservé et 
nourri quelque temps dans un jardin. Il y becquetait les herbes, mais 
particulièrement le cœur des laitues et des chicorées; le fonds de sa nour- 
riture, de celle du moins qui peut ici lui convenir le mieux, est du riz, ou 
sec ou légèrement bouilli, et ce qu’on appelle crevé dans l’eau, ou au moins 
lavé et bien choisi, car il rebute celui qui n’est pas de bonne qualité ou 
qui reste souillé de sa poussière : néanmoins, il paraît que les insectes, et 
particulièrement les vers de terre, entrent aussi dans sa nourriture; car 
nous l’avons vu becqueter dans la terre fraîchement labourée, y ramasser 
des vers et prendre d’autres petits insectes sur les feuilles : il aime à se 
baigner, et l’on doit lui ménager un petit bassin ou un baquet qui n’ait pas 
trop de profondeur, et dont l’eau soit de temps en temps renouvelée : pour 
régal, on peut lui jeter dans son bassin quelques petits poissons vivants, il 
les mange avec plaisir et refuse ceux qui sont morts; son cri ressemble 
beaucoup à la voix de la grue ; c’est un son retentissant ( clangor ) assez 
semblable aux accents rauques d’une trompette ou d’un.cor ; il fait entendre 
ce cri par reprises brèves et réitérées quand il a besoin de nourriture, et le 
soir lorsqu’il cherche à se gîter 6 ; c’est aussi l’expression de l’inquiétude et 
de l’ennui, car il s’ennuie dès qu’on le laisse seul trop longtemps; il aime 
qu’on lui rende visite, et lorsque après l’avoir considéré on se promène 
indifféremment sans prendre garde à lui, il suit les personnes ou marche à 
côté d’elles, et fait ainsi plusieurs tours de promenade ; et si quelque chose 
l’amuse et qu’il reste en arrière, il se hâte de rejoindre la compagnie; dans 
l’altitude du repos il se tient sur un pied, son grand cou est alors replié 
comme un serpentin, et son corps, affaissé et comme tremblant sur ses 
hautes jambes, porte dans une direction presque horizontale; mais quand 
quelque chose lui cause de l’étonnement ou de l’inquiétude, il allonge le 
cou, élève sa tète, prend un air fier, comme s'il voulait en effet en imposer 
par son maintien : tout son corps paraît alors dans une situation à peu près 
verticale; il s’avance gravement et à pas mesurés, et c’est dans ces moments 
а. « Ciiros pico martio et grui Balearicæ. » Lib. n, cap. xxxvn. 
б. Cet oiseau a eucore une autre sorte de voix, comme un grognement ou gloussement inté- 
rieur, cloque, cloque, semblable à celui d’une poule couveuse, mais plus rude. 
