LE SECRÉTAIRE. 
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de la planche enluminée ; le cou est gros et épais, la tête grosse; le bec fort 
et fendu jusqu’au delà des yeux ; la partie supérieure du bec est également 
et fortement arquée, à peu près comme dans l’aigle; elle est pointue et 
tranchante; les yeux sont placés dans un espace de peau nue de couleur 
orangée, qui se prolonge au delà de l’angle extérieur de l’œil, et prend son 
origine à la racine du bec; il y a de plus un caractère unique et qui ajoute 
beaucoup à tous ceux qui font de cet oiseau un composé de natures éloi- 
gnées : c’est un vrai sourcil formé d’un seul rang de cils noirs de six à dix 
lignes de longueur®; trait singulier et qui, joint à la touffe de plumes au 
haut du cou, à sa tête d’oiseau de proie, à ses pieds d’oiseau de rivage, 
achève d’en faire un être mixte, extraordinaire, et dont le modèle n’était 
pas connu. 
Il y a autant de mélange dans les habitudes que de disparité dans la con- 
formation : avec les armes des oiseaux carnassiers, celui-ci n’a rien de leur 
férocité ; il ne se sert de son bec ni pour olfenser ni pour se défendre ; il 
met sa sûreté dans la fuite, il évite l’approche, il élude l’attaque, et souvent 
pour échapper à la poursuite d’un ennemi, même faible, on lui voit faire 
des sauts de huit ou neuf pieds de hauteur : doux et gai, il devient aisément 
familier ; on a même commencé à le rendre domestique au cap de Bonne- 
Espérance; on le voit assez communément dans les habitations de cette 
colonie, et on le trouve dans l’intérieur des terres à quelques lieues de dis- 
tance des rivages : on prend les jeunes dans le nid pour les élever en domes- 
ticité, tant pour l’agrément que pour l’utilité, car ils font la chasse aux rats, 
aux lézards, aux crapauds et aux serpents. 
M. le vicomte de Querhoënt nous a communiqué les observations sui- 
vantes au sujet de cet oiseau : « Lorsque le secrétaire, dit cet habile obser- 
« vateur, rencontre ou découvre un serpent, il l’attaque d’abord à coups 
« d’ailes pour le fatiguer; il le saisit ensuite par la queue, l’enlève à une 
« grande hauteur en l’air et le laisse retomber, ce qu’il répète jusqu’à ce 
« que le serpent soit mort. Il accélère sa course en étendant les ailes, et on 
« le voit souvent traverser ainsi les campagnes, courant et volant tout en- 
« semble : il niche dans les buissons à quelques pieds de terre, et pond 
« deux œufs blancs avec des taches rousses; lorsqu’on l’inquiète, il fait 
«entendre un croassement sourd; il n’est ni dangereux ni méchant ; son 
« naturel est doux ; j’en ai vu deux vivre paisiblement dans une basse-cour 
« au milieu de la volaille; on les nourrissait de viande, et ils étaient avides 
« d’intestins et de boyaux, qu’ils assujettissaient sous leurs pieds en les 
« mangeant comme ils eussent fait un serpent; tous les soirs ils se cou 
« chaient l’un auprès de l’autre, chacun la tête tournée du côté de la queue 
« de son camarade. » 
«• Ce sourcil a quinze ou seize lignes de longueur ; les cils sont rangés très-près les uns des 
autres, élargis par la base, et creusés en gouttières concaves en dessous, convexes en dessus. 
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