LE K A MICII r. 
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sillons sur cette terre bourbeuse; les crocodiles, les crapauds, les lézards et 
mille autres reptiles à larges pattes en pétrissent la fange; des millions d’in- 
sectes enflés par la chaleur humide en soulèvent la vase, et tout ce peuple 
impur, rampant sur le limon ou bourdonnant dans l’air, qu’il obscurcit 
encore; toute cette vermine dont fourmille la terre attire de nombreuses 
cohortes d’oiseaux ravisseurs dont les cris confus, multipliés et mêlés aux 
croassements des reptiles, en troublant le silence de ces affreux déserts, 
semblent ajouter la crainte à l’horreur pour en écarter l’homme et en inter- 
dire l’entrée aux autres êtres sensibles : terres d’ailleurs impraticables, 
encore informes, et qui ne serviraient qu’à lui rappeler l’idée de ces temps 
voisins du premier chaos où les éléments n’étaient pas séparés, où la terre 
et l’eau ne faisaient qu’une masse commune, et où les espèces vivantes 
n’avaient pas encore trouvé leur place dans les différents districts de la 
nature. 
Au milieu de ces sons discordants d’oiseaux criards et de reptiles croas- 
sants, s’élève par intervalles une grande voix qui leur en impose à tous, et 
dont les eaux retentissent au loin : c’est la voix du kamichi, grand oiseau 
noir très-remarquable par la force de son cri et par celle de ses armes; il 
porte sur chaque aile deux puissants éperons, et sur la tête une corne 
pointue 0 de trois ou quatre pouces de longueur sur deux ou trois lignes de 
diamètre à sa base; cette corne, implantée sur le haut du front, s’élève 
droit et finit en une pointe aiguë un peu courbée en avant, et vers sa base 
elle est revêtue d’un fourreau semblable au tuyau d’une plume. Nous par- 
lerons des éperons ou ergots que portent aux épaules certains oiseaux, tels 
que les jacanas, plusieurs espèces de pluviers, de vanneaux, etc.; mais le 
kamichi est de tous le mieux armé : car indépendamment de sa corne à la 
tête, il a sur chaque aileron deux éperons qui sont dirigés en avant lorsque 
l’aile est pliée : ces éperons sont des apophyses de l’os du métacarpe, et 
sortent de la partie antérieure des deux extrémités de cet os ; l’éperon supé- 
rieur est le plus grand, il est triangulaire, long de deux pouces, large de 
neuf lignes à sa base, un peu courbé et finissant en pointe; il est aussi 
revêtu d’un étui de même substance que celui qui garnit la base de la corne. 
a. Les sauvages de la Guiane Tout nommé kamichi : ceux du Brésil l’appellent anhima, et 
sur la rivière des Amazones cahuitahu, par imitation de son grand cri, que Marcgrave rend 
plus précisément par vyhou-vyhou , et qu’il dit avoir quelque chose de terrible : « Terrihilem 
« clamorem edit, vyhu, vyhu, vociferando. » Marcgrave, Hist. nat. Brasil., p. 215. 
dans cette édition, mais que je laisse subsister dans cette belle page pour faire voir jusqu’à 
quel point certains vices de langage ( vices de province : 
Faites tous vos vers à Paris , 
Et n’allez pas en Allemagne. 
Volt. ) 
étaient devenus vices d’habitude dans le plus noble des écrivains. — Voyez la note 1 de la p. 26 
du I er volume. 
