62 LE HÉRON COMMUN. 
d’industrie®; effeclivement , la plupart de ceux que l’on tue sont d’une 
maigreur excessive 6 . 
Tous les oiseaux de la famille du héron n’ont qu’un seul cæcum *, ainsi 
que les quadrupèdes, au lieu que tous les autres oiseaux en qui se trouve 
ce viscère l’ont double*; l’œsophage est très-large et susceptible d’une 
grande dilatation ; la trachée-artère a seize pouces de longueur, et environ 
quatorze anneaux par pouce; elle est à peu près cylindrique jusqu’à sa 
bifurcation, où se forme un renflement considérable d’où partent les deux 
branches qui, du côté intérieur, ne sont formées que d’une membrane; 
l’œil est placé dans une peau nue, verdâtre, qui s’étend jusqu’aux coins du 
bec; la langue est assez longue, molle et pointue; le bec, fendu jusqu’aux 
yeux, présente une longue et large ouverture ; il est robuste, épais près de 
la tète, long de six pouces et finissant en pointe aiguë; la mandibule infé- 
rieure est tranchante sur les côtés, la supérieure est dentelée vers le bout 
sur près de trois pouces de longueur; elle est creusée d’une double rainure 
dans laquelle sont placées les narines; sa couleur est jaunâtre, rembrunie 
à la pointe, la mandibule inférieure est plus jaune, et les deux branches qui 
la composent ne se joignent qu’à deux pouces de la pointe ; l’entre-deux 
est garni d’une membrane couverte de plumes blanches; la gorge est 
blanche aussi, et de belles mouchetures noires marquent les longues plumes 
pendantes du devant du cou ; tout le dessus du corps est d’un beau gris de 
perle; mais dans la femelle, qui est plus petite que le mâle, les couleurs 
sont plus pâles, moins foncées, moins lustrées; elle n’a point la bande 
transversale noire sur la poitrine, ni d’aigrette sur la tête d ; dans le mâle il 
y a deux ou trois longs brins de plumes minces, effdées, flexibles et du plus 
a. « Je tirai un liéron, c’était par un froid rigoureux; il 11 ’était que légèrement blessé, et 
« emporta le coup assez loin. Un grand chien que j’avais avec moi, quoiqu’il la fleur de l’âge , 
« et qui avait donné des marques de couvage, hésita de se jeter sur ce héron , jusqu’à ce qu’il 
« me sentit près de lui; le héron poussait des cris affreux, il s’était renversé sur le dos, et 
« présentait ses pieds au-devant de lui lorsqu’on en approchait de près, comme pour repousser ; 
« il menaçait aussi du bec : cependant lorsque je le tins, quoique plein de vie et encore très- 
« fort, il ne me fit aucun mal et ne chercha point à m’en faire. Je le dépouillai de sa peau pour 
« la conserver; il était d’une maigreur excessive; je l’avais surpris de grand matin sur les 
« bords d’une rivière très-profonde , où certainement il ne devait pas faire de fréquentes cap 
« turcs , et il y avait plusieurs jours que je le rencontrais au même endroit, en cherchant des 
« canards sauvages. » Note tirée de l’excellent Mémoire de M. Hébert sur les hérons. 
b. Aristote connaissait mal le héron, lorsqu’il le dit actif et subtil à se procurer sa subsi- 
stance ; « sagax et cœnægerula et operosa : » il aurait pu le dire avec plus de vérité , inquiet et 
soucieux. 
c. Willughby, page 203. 
d. Nous n’hésitons pas, d’après ces caractères de différences établies entre le mâle et la 
femelle du héron, sur les meilleurs témoignages, de regarder le héron huppé dont M. Brisson 
fait sa seconde espèce, et qui est le même que celui de nos planches enluminées, n° 755, comme 
le mâle de l’espèce dont la femelle est représentée, n° 787. En remontant à la source, je trouve 
1 . « Leur estomac (des hérons) est un très-grand sac peu musculeux, et ils n’ont qu’un cæcum 
« tris-petit. » (Cuvier.) 
