L’AIGRETTE. 
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qu’il porte sur le dos, parce que ces belles plumes servent à faire des 
aigrettes pour embellir et relever la coiffure des femmes, le casque des 
guerriers et le turban des sultans ; ces plumes sont du plus grand prix en 
Orient ; elles étaient recherchées en France dès le temps de nos preux che- 
valiers, qui s’en faisaient des panaches. Aujourd’hui, par un usage plus 
doux, elles servent à orner la tête et rehausser la taille de nos belles; 
la flexibilité, la mollesse, la légèreté de ces plumes ondoyantes, ajoutent 
à la grâce des mouvements; et la plus noble comme la plus piquante 
des coiffures ne demande qu’une simple aigrette placée dans de beaux 
cheveux. 
Ces plumes sont composées d’une côte très-déliée, d’où partent par 
paires, à petits intervalles, des filets très-fins et aussi doux que la soie : de 
chaque épaule de l’oiseau sort une touffe de ces belles plumes qui s’étendent 
sur le dos et jusque au delà de la queue; elles sont d’un blanc de neige, 
ainsi que toutes les autres plumes, qui sont moins délicates et plus fermes ; 
cependant il paraît que l’oiseau jeune, avant sa première mue et peut-être 
plus tard, a du gris ou du brun, et même du noir, mêlés dans son plumage. 
Un de ces oiseaux tués par M. Hébert, en Bourgogne a , avait tous les carac- 
tères de la jeunesse, et particulièrement ces couleurs brunes de la livrée du 
premier âge. 
Cette espèce, à laquelle on a donné le nom d 'aigrette, n’en est pas moins 
un héron, mais c’est l’un des plus petits; il n’a communément pas deux 
pieds de longueur; adulte, il a le bec et les pieds noirs, il se lient de pré- 
férence aux bords de la mer, sur les sables et les vases : cependant il perche 
et niche sur les arbres comme les autres hérons. 
Il paraît que l’espèce de notre aigrette d’Europe se retrouve en Amé- 
rique 6 , avec une autre espèce plus grande, dont nous donnerons la des- 
cription dans l’article suivant; il paraît aussi que cette même espèce d’Eu- 
rope s’est répandue dans tous les climats, et jusque dans les îles lointaines 
Ornithol., p. 205. — Garzetta Aldrovandi. Idem, ibid., p. 206. — Ray, Synops. avi., p. 99, 
n° 5. — Garzetta ltalorum. Jonston, Avi., p. 104. — Garzetta bianca. Idem, ibid. — Egretta 
Gallorum. Idem , ibid. — Ardea alba minor. Marsigl. Danub., t. V, avec une figure assez 
exacte, tab. 5. — Ardea alba minor cristata. Rzaczynski, Auctuar. Hist. nat. Polon., p. 364. 
— Garzetta ltalorum. Charleton, Exercit., p. 110, n° 3. Onomast., p. 103, n°3. — Egretta 
Gallorum. Idem, Exercit., p. 110, n° 4. Onomast., p. 103, n° 4. — « Ardea cristata, in toto 
« corpore alba; spatio rostrum inter et oculos nudo, viridi; rostro nigro; pedibus nigro-vires- 
« centibus... » Egretta. Brisson, Ornithol. , t. Y, p. 431. 
a. A Magny, sur les bords de la Tille , le 9 mai 1778. 
b. Dutertre, Histoire des Antilles, t. II, p. 777. — « Entre les oiseaux de rivière et d'étangs... 
« ii y a des aigrettes d’une blancheur du tout admirable, de la grosseur d’un pigeon... elles 
« sont particulièrement recherchées , à cause de ce précieux bouquet de plumes fines et déliées 
« comme de la soie, dont elles sont parées , et qui leur donnent une grâce toute particulière. » 
Hist. nat. et moral, des Antilles ; Rotterdam, 1658, p. 149. — Le P. Charlevoix dit qu’il y a 
des pécheurs ou aigrettes à Saint-Domingue , qui sont de vrais hérons peu différents des nôtres. 
Histoire de Saint-Domingue ; Paris, 1730 , t. I. 
