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LE BUTOR, 
d’insulte attachée à son nom, le butor est moins stupide que le héron, mais 
il est encore plus sauvage : on ne le voit presque jamais; il n’habite que les 
marais d’une certaine étendue, où il y a beaucoup de joncs; il se tient de 
préférence sur les grands étangs environnés de bois ; il y mène une vie soli- 
taire et paisible, couvert par les roseaux, défendu sous leur abri du vent et 
de la pluie, également caché pour le chasseur qu’il craint et pour la proie 
qu’il guette; il reste des jours entiers dans le même lieu, et semble mettre 
toute sa sûreté dans la retraite et l’inaction, au lieu que le héron, plus 
inquiet, se remue et se découvre davantage en se mettant en mouvement 
tous les jours vers le soir; c’est alors que les chasseurs l'attendent au bord 
des marais couverts de roseaux, où il vient s’abattre; le butor, au con- 
traire, ne prend son vol à la même heure que pour s’élever et s’éloigner 
sans retour. Ainsi ces deux oiseaux, quoique habitants des mêmes lieux, ne 
doivent guère se rencontrer et ne se réunissent jamais en famille commune. 
Ce n’est qu’en automne et au coucher du soleil, selon Willughby, que le 
butor prend son essor pour voyager ou du moins pour changer de domicile; 
on le prendrait dans son vol pour un héron, si de moment en moment il ne 
faisait entendre une voix toute différente, plus retentissante et plus grave, 
côb, côb , et ce cri, quoique désagréable, ne l’est pas autant que la voix 
effrayante qui lui a mérité le nom de butor, botaurus , quasi boalus tauri a ; 
c’est une espèce de mugissement, hi-rhônd, qu’il répète cinq ou six fois de 
suite au printemps, et qu’on entend d’une demi-lieue : la plus grosse 
conlre-basse rend un son moins ronflant sous l’archet. Pourrait-on imagi- 
ner que celte voix épouvantable fût l’accent du tendre amour? mais ce 
n’est en effet que le cri du besoin physique et pressant d’une nature sau- 
vage, grossière et farouche jusque dans l’expression du désir; et ce butor, 
une fois satisfait, fuit sa femelle ou la repousse, lors même qu’elle le recher- 
che avec empressement b , et sans que ses avances aient aucun succès après 
une première union presque momentanée; aussi vivent-ils à part chacun de 
leur côté. « Il m’est souvent arrivé, dit M. Hébert, de faire lever en même 
« temps deux de ces oiseaux ; j’ai toujours remarqué qu’ils partaient à plus 
« de deux cents pas l’un de l’autre, et qu’ils se posaient à égale distance. » 
Cependant il faut croire que les accès du besoin et les approches instanta- 
nées se répètent peut-être à d’assez grands intervalles, s’il est vrai que le 
butor mugisse tant qu’il est en amour 0 ; car ce mugissement commence au 
a. « Botaurus, quôd boatum tauri edat. » Willughby. 
I. Suivant M. Salerne ( Ornilhol p. 313 ), c’est la femelle qui fait seule tous les frais de 
l’amour, de l’éducation et du ménage, tant est grande la paresse du mâle. « C’est elle qui le 
« sollicite et l’invite à l’amour par les fréquentes visites qu’elle lui fait et par l’abondance de 
« vivres qu’elle lui apporte. » Mais toutes ces particularités, prises d’un ancien discours 
moral ( Discours de M. de la Chambre, sur l'amitié ), ne sont apparemment que le roman de 
l’oise.. u. 
c. « Nec diutiùs mugit quàm libidine tentatur. » Willughby. 
