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LE BUTOR. 
poing"; ses longs doigts s’accrochent aux roseaux et servent à le soutenir 
sur leurs débris flottants 6 . Il fait grande capture de grenouilles; en 
automne, il va dans les bois chasser aux rats, qu’il prend fort adroitement 
et avale tout entiers c ; dans cette saison il devient fort gras d ; quand il est 
pris, il s’irrite 6 , se défend, et en veut surtout aux yeuxL Sa chair doit être 
de mauvais goût , quoiqu’on en mangeât autrefois dans le même temps 
que celle du héron faisait un mets distingué ». 
Les œufs du butor sont gris blancs verdâtres; il en fait quatre ou cinq, 
pose son nid au milieu des roseaux, sur une touffe de joncs, et c’est assuré- 
ment par erreur, et en confondant le héron et le butor, que Belon dit qu’il 
perche son nid au haut des arbres 6 ; ce naturaliste paraît se tromper égale- 
ment en prenant le butor pour Yonocrotale de Pline, quoique distingué 
d’ailleurs, dans Pline même, par des traits assez reconnaissables. Au reste, 
ce n’est que par rapport à son mugissement si gros, suivant l’expression de 
Belon, quil n'y a bœuf qui pût crier si haut , que Pline a pu appeler le butor 
un petit oiseau, si tant est qu’il faille, avec Belon, appliquer au butor le 
passage de ce naturaliste où il parle de l’oiseau taurus, qui se trouve, dit-il, 
dans le territoire d’Arles, et fait entendre des mugissements pareils à ceux 
d’un bœuf 1 . 
Le butor se trouve partout où il y a des marais assez grands pour lui ser- 
vir de retraite; on le connaît dans la plupart de nos provinces; il n’est pas 
rare en Angleterre •? , et assez fréquent en Suisse 6 et en Autriche *; on le voit 
aussi en Silésie m , en Danemark ”, en Suède °. Les régions les plus septen- 
trionales de l’Amérique ont de même leur espèce de butor, et l’on en trouve 
d’autres espèces dans les contrées méridionales; mais il paraît que notre 
butor, moins dur que le héron, ne supporte pas nos hivers, et qu’il quitte 
le pays quand le froid devient trop rigoureux. D’habiles chasseurs nous 
a. « Gula sub rostro in immensum dilatatur, ut vel pugnum admittat. » Willughby, p. 208. 
b. La grande longueur des ongles, et particulièrement de celui de derrière, est remarquable. 
Aldrovande dit que de son temps on s'en servait en forme de cure-dent. 
c. « « In ventriculo murium pili et ossiculi inventi. » Willughby, Ornithol., p. 208. 
d. Schwenckfeld , page 225. 
e. « Irritata mire inüatur ac intumescit, rostroque se munit. » Schwenckfeld, ibid. 
f. « Cet oiseau a cela de particulier, q Cil essaie toujours à crever les yeux; pour laquelle 
« chose les paysans qui en prennent, les voulant garder en vie, les tiennent toujours ciglés. » 
Belon, Nat. des oiseaux, p. 193. 
g. Belon. 
h. Gessner ne connaît pas mieux sa nichée, quand il dit qu’on y trouve douze œufs. 
i. « Est quæ boum mugitus imitetur, in Arelatensi agro; taurus appellata, alioqui parva. » 
Pline, lib. x, cap. lvii. 
j. British Zoology , p. 105. 
le. Gessner. 
I. Elench. Austr., p. 348. 
m. Schwenckfeld, Avi. Sites., p. 225. 
n. Brunnich., Ornithol. boréal. 
o. Fauna Suecica. 
