LE BUTOR. 
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assurent ne l’avoir jamais rencontré aux bords des ruisseaux ou des sources 
dans le temps des grands froids; et, s’il lui faut des eaux tranquilles et des 
marais, nos longues gelées doivent être pour lui une saison d’exil. Willughby 
semble l’insinuer et regarder son vol élancé, après le coucher du soleil en 
automne, comme un départ pour des climats plus chauds. 
Aucun observateur ne nous a donné de meilleurs renseignements que 
M. Bâillon sur les habitudes naturelles de cet oiseau. Yoici l’extrait de ce 
qu’il a bien voulu m’en écrire : 
« Les butors se trouvent, dans presque toutes les saisons de l’année, à 
« Montreuil-sur-mer et sur les côtes de Picardie, quoiqu’ils soient voya- 
« geurs; on les voit en grand nombre dans le mois de décembre : quelque- 
« fois une seule pièce de roseaux en cache des douzaines. 
« Il y a peu d’oiseaux qui se défendent avec autant de sang-froid ; il n’at- 
« taque jamais, mais lorsqu’il est attaqué il combat courageusement et se 
« bat bien, sans se donner beaucoup de mouvements. Si un oiseau de proie 
« fond sur lui, il ne fuit pas; il l’attend debout et le reçoit sur le bout de 
« son bec, qui est très-aigu ; l’ennemi blessé s’éloigne en criant. Les vieux 
« buzards n’attaquent jamais le butor, et les faucons communs ne le pren- 
« lient que par derrière et lorsqu’il vole; il se défend même contre le clias- 
« seur qui l’a blessé : au lieu de fuir il l’attend, lui lance dans les jambes 
« des coups de bec si violents, qu’il perce les bottines et pénètre fort avant 
« dans les chairs : plusieurs chasseurs en ont été blessés grièvement; on 
« est obligé d’assommer ces oiseaux, car ils se défendent jusqu’à la mort. 
«Quelquefois, mais rarement, le butor se renverse sur le dos, comme 
« les oiseaux de proie, et se défend autant des griffes, qu’il a très-longues, 
« que du bec; il prend cette attitude lorsqu’il est surpris par un chien. 
« La patience de cet oiseau égale son courage; il demeure pendant des 
« heures entières immobile, les pieds dans l’eau et caché par les roseaux ; 
« il y guette les anguilles et les grenouilles; il est aussi indolent et aussi 
« mélancolique que la cigogne : hors le temps des amours, où il prend du 
« mouvement et change de lieu, dans les autres saisons on ne peut le trou- 
« ver qu’avec des chiens. C’est dans les mois de février et de mars que les 
« mâles jettent, le matin et le soir, un cri qu’on pourrait comparer à l’ex- 
« plosion d’un fusil d’un gros calibre; les femelles accourent de loin à ce cri; 
« quelquefois une douzaine entoure un seul mâle, car dans cette espèce, 
« comme dans celle des canards, il existe plus de femelles que de mâles; 
« ils piaffent devant elles, et se battent contre les mâles qui surviennent. 
« Ils font leurs nids presque sur l’eau, au milieu des roseaux, dans le mois 
« d’avril ; le temps de l’incubation est de vingt-quatre à vingt-cinq jours; 
« les jeunes naissent presque nus et sont d’une figure hideuse : ils semblent 
« n’être que cou et jambes, ils ne sortent du nid que plus de vingt jours 
« après leur naissance ; le père et la mère les nourrissent dans les premiers 
