LA SPATULE. 
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ses dimensions que celle d’Europe; elle en diffère encore par la couleur de 
rose ou d’incarnat qui relève le fond blanc de son plumage sur le cou, le 
dos et les flancs; les ailes sont plus fortement colorées, et la teinte de rouge 
va jusqu’au cramoisi sur les épaules et les couvertures de la queue, dont les 
pennes sont rousses; la côte de celles de l’aile est marquée d’un beau car- 
min; la tête comme la gorge est nue : ces belles couleurs n’appartiennent 
qu’à la spatule adulte, car on en trouve de bien moins rouges sur tout le 
corps et encore presque toutes blanches, qui n’ont point la tête dégarnie, et 
dont les pennes de l’aile sont en partie brunes, restes de la livrée du pre- 
mier âge. Barrère assure" qu’il se fait dans le plumage des spatules d’Amé- 
rique le même progrès en couleur avec l’âge que dans plusieurs autres 
oiseaux, comme les courlis rouges et les phénicoptères ou flamants, qui, 
dans leurs premières années, sont presque tout gris ou tout blancs, et ne 
deviennent rouges qu’à la troisième année ; il résulte de là que l’oiseau 
couleur de rose du Brésil, ou Yajaia de Marcgrave 6 , décrit dans son pre- 
mier âge, avec les ailes d’un incarnat tendre, et la spatule cramoisie de la 
Nouvelle-Espagne , ou le tlauhquechul de Fernandez , décrite dans l’âge 
adulte, ne sont qu’un seul et même oiseau. Marcgrave dit qu’on en voit 
quantité sur la rivière de Saint-François ou de Sérégippe, et que sa chair 
est assez bonne. Fernandez lui donne les mêmes habitudes qu’à notre spa- 
tule, de vivre au bord de la mer de petits poissons, qu’il faut lui donner 
vivants quand on veut la nourrir en domesticité c , ayant, dit-il, expérimenté 
qu’elle ne touche point aux poissons morts d . 
Celle spatule couleur de rose se trouve dans le nouveau continent, comme 
la blanche dans l’ancien, sur une grande étendue, du nord au midi, depuis 
les côtes de la Nouvelle-Espagne et de la Floride" jusqu’à la Guiane et au 
Brésil; on la voit aussi à la Jamaïque f, et vraisemblablement dans les 
autres îles voisines, mais l’espèce, peu nombreuse, n’est nulle part rassem- 
blée : à Cayenne, par exemple, il y a peut-être dix fois plus de courlis que 
sou platea Mexicana. Linnæus, Syst. nat., édit. X, gen. 73, sp. 2, var. (L — « Platea cocei- 
« nea, capite anteriore et gutture midis , candicantibus , torque nigro; collo suprême candide; 
« rectricibus coccineis... » Platea coccinea. Brisson, Ornilhol., t. V, p. 359. 
a. France équinoxiale , p. 125. 
h. Voyez la nomenclature précédente. 
c. La spatule d'Europe ne refuse pas de vivre en. captivité; on peut, dit Belon, la nourrir 
d’intestins de volailles. Klein en a longtemps conservé une dans un jardin, quoiqu’elle eût eu 
l'aile cassée d’un coup de feu. 
d. C’est apparemment de cette particularité, que Nieremberg a pris occasion de l’appeler avis 
vivivora. 
e. Voyez le Page du Pratz , Histoire de la Lousiane , t, II , p. 116. « On nous a envoyé de la 
« Balize (à la Nouvelle-Orléans) un gros oiseau qu’on appplle spatule, à cause de son bec qui 
a a cette forme; il a le plumage blanc qui devient d’un rouge clair; il se rend familier, et reste 
« dans les basses-cours. <> Extrait d’une lettre de M. de Fontette , du 20 octobre 1750. 
f. The american scarlet pclecan, or spoon-bill , tlauhquechul Fernancl.; ajaia Brasil., etc., 
filoane, Jamaïc. ,yo\. Il, p. 317. 
