LA BÉCASSE. 
117 
la facilité qu’ils trouvent à se saisir de ce bon oiseau stupide, qui arrive 
dans nos bois vers le milieu d’octobre en même temps que les grives". La 
bécasse vient donc, dans cette saison de chasse abondante, augmenter 
encore la quantité du bon gibier 6 ; elle descend alors des liantes montagnes 
où elle habite pendant l’été, et d’où les premiers frimas déterminent son 
départ et nous l’amènent, car ses voyages ne se font qu’en hauteur dans la 
région de l’air, et non en longueur, comme se font les migrations des 
oiseaux qui voyagent de contrées en contrées c : c’est des sommets des Pyré- 
nées et des Alpes, où elle passe l’été, qu’elle descend aux premières neiges 
qui tombent sur ces hauteurs dès le commencement d’octobre, pour venir 
dans les bois des collines inférieures et jusque dans nos plaines. 
Les bécasses arrivent la nuit et quelquefois le jour, par un temps som- 
bre d , toujours une à une ou deux ensemble, et jamais en troupes; elles 
s’abattent dans les grandes haies, dans les taillis, dans les futaies, et préfè- 
rent les bois où il y a beaucoup de terreau et de feuilles tombées; elles s’y 
tiennent retirées et tapies tout le jour, et tellement cachées, qu’il faut des 
chiens pour les faire lever, et souvent elles partent sous les pieds du chas- 
seur; elles quittent ces endroits fourrés et le fort du bois à l’entrée de la 
nuit, pour se répandre dans les clairières, en suivant les sentiers; elles 
cherchent les terres molles, les paquis humides à la rive du bois et les petites 
mares, où elles vont pour se laver le bec et les pieds qu’elles se sont rem- 
plis de terre en cherchant leur nourriture. Toutes ont les mêmes allures, et 
l’on peut dire en général que les bécasses sont des oiseaux sans caractère. 
Die wald schnepfe. Frisch, vol. II, divis. 12, sect. 4, pl. 3 et 4 , le mâle et la femelle; et 7 
une bécasse blanche. — Bécasse , Albin, t. I , p. 62 , avec une figure peu exacte, pl. 79. — 
« Scolopax supernè castaneo , nigro et griseo variegata , infernè griseo rufescens , nigricante 
« transversim striata; tænià utrimque, rostrum inter et oculum nigrâ; gutture candicante , 
« collo superiore tæniis quatuor transversis nigris insignito; uropygio castaneo, nigricante 
« transversim striato; rectricibus nigris, apice griseis, maculis triangularibus castaneis in 
« margine exteriore notatis... » Scolopax. Brisson, Ornithol., t. Y, p. 292. 
a. « Sæpe numéro adventantibus turdis autumno, etcapitur scolopax. » Aloysius Mundella. 
Apud Gessner., p. 485. 
b. Le temps de sa chasse est bien désigné dans le poète Nemesianus : 
Cùm nemus omne suo viridi spoliatur lionore 
præda est faoilis et amoena scolopax. 
c. « La bécasse est oyseau se tenant l'été ez haultes montaignes des Alpes, Pyrénées, Souisse, 
« Savoye et Auvergne, où les avons souvent veues en temps d’été; mais elles se partent rhiver 
« pour venir chercher pâture ça bas par les plaines et bois taillis, et d’autant qu’il y a de telles 
« haultes montaignes en Grèce , ce n’est étrange qu’ Aristote n’ait dit qu’elles sont passagères : 
« et. de fait, la bécasse ne ressemble les autres qui s’en vont du tout hors de la région, en tant 
« quelles changent seulement leur demeure; l’esté en la montaigne, et l’hiver ez plaines , là 
« où tandis que les haultes montaignes sont congelées , hantant les sources chaudes et autres 
« lieux humides pour pâturer, tirent les achées, qu’on dit autrement les verms, hors de terre 
« avec leur long bec; et pour ce faire, volent soir et matin, faisant leur demeure le jour aux 
« lieux couverts, et la nuit découverts. » Belon, Nat. des oiseaux , p. 273. 
d. « Cœlo nebuloso advolare et avolare dicuntur. » Willughby. 
