■H8 LA BÉCASSE. 
et dont les habitudes individuelles dépendent toutes de celles de l’espèce 
entière. 
La bécasse bat des ailes avec bruit en partant; elle file assez droit dans 
une futaie, mais dans les taillis elle est obligée de faire souvent le crochet; 
elle plonge en volant derrière les buissons pour se dérober à l’œil du chas- 
seur a ; son vol , quoique rapide, n’est ni élevé ni longtemps soutenu; elle 
s’abat avec tant de promptitude, qu’elle semble tomber comme une masse 
abandonnée à toute sa pesanteur; peu d’instants après sa chute elle court 
avec vitesse , mais bientôt elle s’arrête, élève sa tête, regarde de tous côtés 
pour se rassurer avant d’enfoncer son bec dans la terre. Pline compare 
avec raison la bécasse à la perdrix pour la célérité de sa course 6 , car elle 
se dérobe de même, et lorsqu’on croit la trouver ou elle s’est abattue, elle 
a déjà piété et fui à une grande distance. 
Il paraît que cet oiseau, avec de grands yeux , ne voit bien qu’au crépus- 
cule, et qu’il est offensé d’une lumière plus forte : c’est ce que semblent 
prouver ses allures et ses mouvements, qui ne sont jamais si vifs qu’à la 
nuit tombante et à l’aube du jour : et ce désir de changer de lieu avant le 
lever ou après le coucher du soleil est si pressant et si profond, qu’on a 
vu des bécasses renfermées dans une chambre prendre régulièrement un 
essor de vol tous les matins et tous les soirs, tandis que pendant le jour ou 
la nuit elles ne faisaient que piéter sans s’élancer ni s’élever; et apparem- 
ment les bécasses, dans les bois, restent tranquilles quand la nuit est 
obscure ; mais, lorsqu’il y a clair de lune, elles se promènent en cherchant 
leur nourriture : aussi les chasseurs nomment la pleine-lune de novembre 
la lune des bécasses, parce que c’est alors qu’on en prend en grand nombre; 
les pièges se tendent ou la nuit ou le soir, elles se prennent à la pantenne, 
au rejet, au lacet; on les tue au fusil sur les mares, sur les ruisseaux et lés 
gués à la chute. La pantenne ou pentière est un fdet tendu entre deux 
grands arbres, dans les clairières et à la rive des bois où l’on a remarqué 
qu’elles arrivent ou passent dans le vol du soir; la chasse sur les mares se 
fait aussi le soir : le chasseur, cabané sous une feuillée épaisse, à portée 
du ruisseau ou de la mare fréquentée par les bécasses, et qu’il approprie 
encore pour les attirer, les attend à la chute ; et peu de temps après le cou- 
cher du soleil, surtout par les vents doux de sud et de sud-ouest, elles ne 
manquent pas d’arriver une à une ou deux ensemble, et s’abattent sur 
l’eau, où le chasseur les tire presque à coup sûr : cependant cette chasse 
est moins fructueuse et plus incertaine que celle qui se fait aux pièges dor- 
mants tendus dans les sentiers et qu’on appelle rejets d ; c’est une baguette 
de coudrier ou d’autre bois flexible et élastique, plantée en terre et courbée 
а. Willughby. 
б. <( Rusticula et perdices currunt. » Plin. 
c. En Bourgogne , regipeaux; en Champagne et en Lorraine, regimpeaux. 
