LA BÉCASSE. 
en ressort, assujettie près du terrain à un trébuche! que couronne un nœud 
coulant de crin ou de ficelle; on embarrasse de branchages le reste du sen- 
tier où l’on a placé le rejet, ou bien si l’on tend sur les paquis, on y pique 
des genêts ou des genièvres en files, pliés de manière qu’il ne reste que le 
petit passage qu’occupe le piège, afin de déterminer la bécasse, qui suit les 
sentiers et n’aime pas à s’élever ou sauter, à passer le pas du trébuche!, 
qui part dès qu’il est heurté; et l’oiseau , saisi par le nœud coulant, est 
emporté en l’air par la branche, qui se redresse; la bécasse ainsi suspendue 
se débat beaucoup, et le chasseur doit faire plus d’une tournée dans sa ten- 
due, le soir, et plus d’une encore sur la fin de la nuit, sans quoi le renard, 
chasseur plus diligent, et averti de loin par les battements d’ailes de ces 
oiseaux, arrive et les emporte les uns après les autres, et sans se donner le 
temps de les manger, il les cache en différents endroits pour les retrou- 
ver au besoin. Au reste, on reconnaît les lieux que hante la bécasse à ses 
fientes, qui sont de larges fécules blanches et sans odeur. Pour l'attirer sur 
les paquis où il n’y a point de sentiers, on y trace des sillons; elle les suit, 
cherchant les vers dans la terre remuée, et donne en même temps dans les 
collets ou lacets de crin disposés le long du sillon. 
Mais n’est-ce pas trop de pièges pour un oiseau qui n’en sait éviter aucun? 
La bécasse est d’un instinct obtus et d’un naturel stupide® ; elle est moult 
sotte bête, dit Belon ; elle l’est vraiment beaucoup si elle se laisse prendre 
de la manière qu’il raconte et qu’il nomme folâtrerie : Un homme couvert 
d’une cape couleur de feuilles sèches, marchant courbé sur deux courtes 
béquilles, s’approche doucement, s’arrêtant lorsque la bécasse le fixe, conti- 
nuant d’aller lorsqu’elle recommence à errer jusqu’à ce qu’il la voie arrêtée 
la tête basse; alors frappant doucement de ses deux bâtons l’un contre l’autre, 
la bécasse s’y amusera et affolera tellement, dit notre vieux naturaliste, que 
le chasseur l’approchera d’assez près pour lui passer un lacet au cou b . 
Est-ce en la voyant se laisser approcher ainsi que les anciens ont dit 
qu’elle avait pour l’homme un merveilleux penchant"? En ce cas elle le 
placerait bien mal, et dans son plus grand ennemi; il est vrai qu’elle vient, 
en longeant les bois, jusque dans les haies des fermes et des maisons cham- 
pêtres. Aristote le remarque d ; mais Albert se trompe en disant qu’elle 
cherche les lieux cultivés et les jardins pour y recueillir des semences % 
a. « Àpud nos, dit Willughby, ob stoliditatem infamis est liæc avis adeo ut scolopax pro 
« stolido proverbialiter aocipiatur. » C’est apparemment encore d’après ce caractère de stupidité 
que le docteur Shaw nous dit qu’on la nomme en Barbarie hammar el hadjel , l’âne des per- 
drix. Shaw, Trauels , p. 253. 
b. Nat. des oiseaux, p 273. 
c. « Etlrominem miré diligit. » Arist. Hist. animal., lib. ix, cap. xxvi. 
d. « Galiinago per sepes hortorum capitur. » Idem, ibidem. — « Si vede ancora. presso luoglü 
« abitati , massime longo le siepi. » Olina. 
e. In lib. ix Aristot. 
