LA BÉCASSE. 
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son nom dans la plupart des langues, à remonter jusqu’à la grecque®; sa 
tète, aussi remarquable que son bec, est plus carrée que ronde, et les os du 
crâne font un angle presque droit sur les orbites des yeux ; son plumage, 
qu’Aristole compare à celui du francolin 4 , est trop connu pour le décrire; 
et les beaux effets de clair-obscur que des teintes hachées, fondues, lavées 
de gris, de bistre et de terre d’ombre, y produisent, quoique dans le genre 
sombre, seraient difficiles et trop longues à décrire dans le détail. 
Nous avons trouvé à la bécasse une vésicule du fiel, quoique Belon se 
soit persuadé qu’elle n’en avait point 0 ; cette vésicule verse sa liqueur par 
deux conduits dans le duodénum : outre les deux cæcums ordinaires, nous 
en avons trouvé un troisième placé à environ sept pouces des premiers, et 
qui avait avec l’intestin une communication tout aussi manifeste; mais 
comme nous ne l’avons observé que sur un seul individu, ce troisième 
cæcum est peut-être une variété individuelle ou un simple accident; le 
gésier est musculeux, doublé d’une membrane ridée sans adhérence : on 
y trouve souvent de petits graviers que l’oiseau avale sans doute en man- 
geant les vers de terre; le tube intestinal a deux pieds neuf pouces de lon- 
gueur. 
Gessner donne la grosseur de la bécasse avec plus de justesse, en l’éga- 
lant à la perdrix, que ne fait Aristote, qui la compare à la poule c , et cette 
comparaison semble nous indiquer que la race commune des poules, chez 
les Grecs, était bien plus petite que la nôtre ; le corps de la bécasse est en 
tout temps fort charnu et très-gras sur la fin de l’automne d : c’est alors et 
pendant la plus grande partie de l’hiver quelle fait un mets recherché % 
quoique sa chair soit noire et ne soit pas fort tendre ; mais comme chair 
ferme elle a la propriété de se conserver longtemps ; on la cuit sans ôter les 
entrailles, qui, broyées avec ce qu’elles contiennent, font le meilleur assai- 
sonnement de ce gibier; on observe que les chiens n’en mangent point : il 
faut que ce fumet ne leur convienne pas, et même qu’il leur répugne beau- 
coup, car il n’y a guère que les barbets qu’on puisse accoutumer à rap- 
porter la bécasse; la chair des jeunes a moins de fumet, mais elle est plus 
tendre et plus blanche que celle des bécasses adultes : toutes s’amaigrissent 
a. a XoXoïïà , pal ou pieu. — « Scolopax , quèd rostra palo , scolopos , similia ; quo 
« sensu et ab Hebræis kore , a nostris lang-nasen , lang-chnabel dicitur. » Klein, Avi., p. 99. 
Voyez la nomenclature. 
fc. « Colore attagenæ. » 
c. Non plus , dit-il , que le pluvier, le pigeon et le tète-cîièvre. Nat. des oiseaux , p. 273. 
d. « Magnitudine quanta gallina est. » Arist., lib. ix , cap. xxvi. 
e. Olina et Longolius disent qu’on l’engraisse avec une pâte faite de farine de blé sarrasin 
(farina d'orzo ) et de figues sèches; ce qui nous parait difficile pour un oiseau si sauvage , et 
inutile pour un gibier aussi gras dans sa saison. 
f. Il parait, au récit d’Olina, que la chasse en continue tout l’hiver en Italie; les grands 
froids au fort de l’hiver, clans nos provinces , obligent les bécasses de s’éloigner un peu ; cepen- 
dant il en reste encore quelques-unes dans nos bois, près des fontaines chaudes. 
