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LA BÉCASSE. 
à mesure que le printemps s’avance, et celles qui restent en été sont, dans 
celte saison , dures, sèches et d’un fumet trop fort. 
C’est à la fin de l’hiver, c’est-à-dire au mois de mars, que presque toutes 
les bécasses quittent nos plaines pour retourner sur leurs montagnes % 
rappelées par l’amour à la solitude, si douce avec ce sentiment. On voit ces 
oiseaux au printemps partir appariés 6 ; ils volent alors rapidement, et sans 
s’arrêter, pendant la nuit; mais le matin ils se cachent dans les bois pour y 
passer la journée, et en partent le soir pour continuer leur route 0 ; tout 
l’été ils se tiennent dans les lieux les plus solitaires et les plus élevés des 
montagnes où ils nichent, comme dans celles de Savoie, de Suisse, du Dau- 
phiné, du Jura, du Bugey et des Yosges : il en reste quelques-uns dans les 
cantons élevés de l’Angleterre et de la France, comme en Bourgogne, en 
Champagne, etc. Il n’est pas même sans exemple que quelques couples de 
bécasses se soient arrêtés dans nos provinces de plaine et y aient niché, 
retardées apparemment par quelques accidents, et surprises dans la saison 
de l’amour, loin des lieux où les portent leurs habitudes naturelles d . Ed- 
wards a pensé qu’elles allaient toutes, comme tant d’autres oiseaux, dans 
les contrées les plus reculées du Nord 0 : apparemment il n’était pas informé 
de leur retraite aux montagnes et de l’ordre de leurs routes, qui, tracées 
sur un plan différent de celui des autres oiseaux, ne se portent et s’étendent 
que de la montagne à la plaine, et de la plaine à la montagne. 
La bécasse fait son nid par terre, comme tous les oiseaux qui ne se per- 
chent pasf ; ce nid est composé de feuilles ou d’herbes sèches entremêlées 
de petits brins de bois, le tout rassemblé sans art, et amoncelé contre un 
tronc d’arbre ou sous une grosse racine : on y trouve quatre ou cinq œufs 
oblongs, un peu plus gros que ceux du pigeon commun ; ils sont d’un gris 
roussâtre, marbré d’ondes plus foncées et noirâtres. On nous a apporté un 
de ces nids, avec les œufs, dès le 15 d’avril. Lorsque les petits sont éclos, 
ils quittent le nid et courent quoique encore couverts de poil follet; ils 
commencent même à voler avant d’avoir d’autres plumes que celles des 
ailes; ils fuient ainsi voletant et courant quand ils sont découverts; on a 
vu la mère et le père prendre sous leur gorge un des petits, le plus faible, 
sans doute, et l'emporter ainsi à plus de mille pas ; le mâle ne quitte pas la 
femelle tant que les petits ont besoin de leurs secours; il ne fait entendre 
a. « Elle ne fait pas son nid qu’elle ne soit retournée à la montagne. » Belon. 
b. « Vere primo Angliam deserunt, prius tamen matrimonio copulantur, et binæ mas et 
« fœmina, unà volant. » Willughby. 
e. Observation faite par M. Bâillon, de Montréuil-sur-Mer. 
d. Voyez une lettre datée d’Abbeville, du 15 mai 1773, dans les Affiches de province , du 23 
juin suivant, sur une nichée de bécasse avec des petits déjà grands, trouvée le 14 de mai dans 
les bois de la terre de Pont-de-Remy. 
e. Edwards, addition à la seconde partie, trad. franc., pag. 12. 
f. « Nidulantur humi... perdices... atque aliæ parum volantis generis; ex bis item alauda, 
* et gallinago, et coturnix, nunquam in arbore consistunt sed humi, » Aristot., lib. îx, cap. vin. 
