LE COURLIS. 
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qu’il a le bec très-long, relativement à la grandeur de son corps ; ce bec est 
assez grêle, sillonné de rainures, également courbé dans toute sa longueur, 
et terminé en pointe mousse; il est faible et d’une substance tendre, et ne 
paraît propre qu’à tirer les vers de la terre molle : par ce caractère, les 
courlis pourraient être placés à la tête de la nombreuse tribu d’oiseaux à 
longs becs effilés, tels que les bécasses 1 , les barges, les chevaliers, etc., qui 
sont autant oiseaux de marais que de rivage, et qui n’étant point armés 
d’un bec propre à saisir ou percer les poissons, sont obligés de s’en tenir 
aux vers et aux insectes, qu’ils fouillent dans la vase et dans les terres 
humides et limoneuses. 
Le courlis a le cou et les pieds longs, les jambes en partie nues, et les 
doigts engagés vers leur jonction par une portion de membrane ; il est à 
peu près de la grosseur d’un chapon; sa longueur totale est d’environ deux 
pieds, celle de son bec de cinq à six pouces, et son envergure de plus de 
trois pieds; tout son plumage- est un mélange de gris blanc, à l’exception 
du ventre et du croupion, qui sont entièrement blancs; le brun est tracé 
par pinceaux sur toutes les parties supérieures, et chaque plume est frangée 
de gris blanc ou de roussâtre; les grandes pennes de l’aile sont d’un brun 
noirâtre 0 ; les plumes du dos ont le lustre de la soie; celles du cou sont 
duvetées, et celles de la queue, qui dépasse à peine les ailes pliées, sont, 
comme les moyennes de l’aile, coupées de blanc et de brun noirâtre. Il y a 
peu de différence entre le mâle et la femelle 6 , qui est seulement un peu 
plus petite % et dès lors la description particulière que Linnæus a donnée de 
cette femelle est superflue d . 
Quelques naturalistes ont dit que, quoique la chair du courlis sente le 
marais, elle ne laisse pas d’être fort estimée, et mise par quelques-uns au 
premier rang entre les oiseaux d’eau e . Le courlis se nourrit de vers de 
terre, d’insectes, de menus coquillages f, qu’il ramasse sur les sables et les 
vases de la mer, ou sur les marais et dans les prairies humides; il a la 
langue très-courte et cachée au fond du bec; on lui trouve de petites pierres? 
a. C’est sur ce caractère du plumage moucheté ou pardé que Schwenckfeld forme le nom et 
le genre de ses pardales ; mais le malheur attaché à tous les raffinements de nomenclature 
veut que ce genre, créé, ce semble, exprès pour les courlis, exclue précisément plus de la 
moitié des espèces des courlis qui n’ont pas le plumage moucheté, et par conséquent ne sont 
point des pardales. 
b. « Le courlis est constant en son plumage, n’estant coustumier de changer sa couleur, et 
« n’ayant beaucoup de distinction du mâle à la femelle. » Belon, Nat. des oiseaux , p. 204. 
c. Willughby. 
d. Numenîus Rudbeckii. Fauna Suecica , n° 139. 
e. Willughby, Ornithol., p. 216. Belon, Nat. des oiseaux. 
f. Idem Willughby dit y avoir trouvé une fois une grenouille. 
g. Gessner. 
1. C’est ce qu’a fait Cuvier. Dans son genre Bécasses , les ibis sont le premier sous-genre, et 
les courlis le second. 
