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LE VANNEAU. 
couleurs de son corps, dont le dessous est blanc, n’offrent sur un fond assez 
sombre leurs reflets brillants et dorés qu’à l’œil qui les recherche de près. 
On a aussi donné au vanneau le nom de dix-huit, parce que ces deux syl- 
labes, prononcées faiblement, expriment assez bien son cri , que dans plu- 
sieurs langues on a cherché à rendre également par des sons imitatifs". Il 
donne en partant un ou deux coups de voix, et se fait aussi entendre par 
reprises dans son vol, même durant la nuit 6 ; il a les ades très-fortes, et il 
s'en sert beaucoup, vole longtemps de suite et s’élève très-haut; posé à 
terre, il s’élance, bondit et parcourt le terrain par petits vols coupés. 
Cet oiseau est fort gai ; il est sans cesse en mouvement, folâtre et se joue 
de mille façons en l’air; il s’y tient par instants dans toutes les situations, 
même le ventre en haut ou sur le côté, et les ailes dirigées perpendiculaire- 
ment; et aucun oiseau ne caracole et ne voltige plus lestement. 
Les vanneaux arrivent dans nos prairies en grandes troupes au commen- 
cement de mars ou même dès la fin de février, après le dernier dégel, et 
par le vent de sud. On les voit alors se jeter dans les blés verts % et couvrir 
le matin les prairies marécageuses pour y chercher les vers, qu’ils font 
sortir de terre par une singulière adresse : le vanneau qui rencontre un de 
ces petits tas de terre en boulettes ou chapelets que le ver a rejetés en se 
vidant, le débarrasse d’abord légèrement, et, ayant mis le trou à découvert, 
il frappe à côté la terre de son pied, et reste l’œil attentif et le corps immo- 
bile : cette légère commotion suffit pour faire sortir le ver, qui, dès qu’il se 
montre, est enlevé d’un coup de becL Le soir venu, ces oiseaux ont un 
autre manège : ils courent dans l’herbe et sentent sous leurs pieds les vers 
qui sortent à la fraîcheur; ils en font ainsi une ample pâture, et vont 
ensuite se laver le bec et les pieds dans les petites mares ou dans les ruis- 
seaux. 
Ces oiseaux se laissent difficilement approcher, et semblent distinguer de 
très-loin le chasseur; on peut les joindre de plus près lorsqu’il fait un grand 
vent, car alors ils ont peine à prendre leur essor. Quand ils sont attroupés 
et prêts à s’élever ensemble, tous agitent leurs ailes par un mouvement 
égal, et comme elles sont doublées de blanc et qu’ils sont fort près les uns 
des autres, le terrain couvert par leur multitude, et que l’on voyait noir, 
a. Gyfytz , giwitz, kiwitz, czieik, etc. (voyez la nomenclature ); tous noms qui, suivant 
les dialectes , se prononcent avec le même accent. En suivant cette analogie , on ne peut guère 
douter que l’oiseau nommé bigitz dans Tragus , qui le compte au nombre de ceux qu’on mange 
en Allemagne , ne soit encore le vanneau. 
b. « Capræ tremulam vocam imitatur volanda noctu. » îtzaczynski , Hisl., p. 273. 
c. Selon, Nat. des oiseaux , liv. iv, chap. xvn. 
d. « Pour m’assurer de cette particularité, nous dit M. Bâillon, j’ai mis la même ruse en 
« usage; j’ai battu dans le blé vert et dans le jardin la terre avec le pied pendant peu de temps, 
« et j’ai vu les vers en sortir; j’ai enfoncé un pieu, que j’ai ensuite tourné en tout sens pour 
« ébranler la terre. Ce moyen, qu’on dit être employé par les courlis, réussissait encore plus 
« vite : les vers sortaient en foule, même à une toise du pieu. » 
