LES PLUVIERS. 
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LES PLUVIERS.* 
L’instinct social n'est pas donné à toutes les espèces d’oiseaux ; mais dans 
celles où il se manifeste, il est plus grand, plus décidé que dans les autres 
animaux j non-seulement leurs attroupements sont plus nombreux et leur 
réunion plus constante que celle des quadrupèdes; mais il semble que ce 
n’est qu’aux oiseaux seuls qu’appartient cette communauté de goûts, de 
projets, de plaisirs, et cette union des volontés qui fait le lien de l’attache- 
ment mutuel, et le motif de la liaison générale : cette supériorité d’instinct 
social, dans les oiseaux, suppose d’abord une nombreuse multiplication, et 
vient ensuite de ce qu’ils ont plus de moyens et de facilités de se rappro- 
cher, de se rejoindre, de demeurer et voyager ensemble , ce qui les met à 
portée de s’entendre et de se communiquer assez d’intelligence, pour con- 
naître les premières lois de la société qui, dans toute espèce d’êtres, ne peut 
s’établir que sur un plan dirigé par des vues concertées 1 . C’est cette intelli- 
gence qui produit entre les individus l’affection, la confiance et les douces 
habitudes de l’union, de la paix et de tous les biens qu’elle procure. En etïet, 
si nous considérons les sociétés libres ou forcées des animaux quadrupèdes, 
soit qu’ils se réunissent furtivement et à l’écart dans l’état sauvage, soit 
qu’ils se trouvent rassemblés avec indifférence ou regret sous l’empire de 
l’homme et attroupés en domestiques ou en esclaves, nous ne pourrons les 
comparer aux grandes sociétés des oiseaux, formées par pur instinct 2 , entre- 
tenues par goût, par affection, sous les auspices de la pleine liberté. Nous 
avons vu les pigeons chérir leur commun domicile, et s’y plaire d’autant 
plus qu’ils y sont plus nombreux ; nous voyons les cailles se rassembler, se 
reconnaître, donner et suivre l’avis général du départ; nous savons que les 
oiseaux gallinacés ont même, dans l’état sauvage, des habitudes sociales 
que la domesticité n’a fait que seconder sans contraindre leur nature; enfin, 
nous voyons tous les oiseaux qui sont écartés dans les bois, ou dispersés 
dans les champs, s’attrouper à l’arrière-saison , et après avoir égayé de 
leurs jeux les derniers beaux jours de l’automne, partir de concert pour 
aller chercher ensemble des climats plus heureux et des hivers tempérés; 
et tout cela s’exécute indépendamment de l’homme, quoiqu’à l’entour de 
lui, et sans qu’il puisse y mettre obstacle ; au lieu qu’il anéantit ou contraint 
toute société, toute volonté commune dans les animaux quadrupèdes; en 
les désunissant il les a dispersés ; la marmotte, sociale par instinct, se trouve 
* Ordre et famille id., genre Pluviers (Cuv.). — Les pluviers manquent de pouce; les van- 
neaux en ont un , mais si petit qu’il ne peut toucher terre. 
1. La société, dans les animaux, tient à un instinct primitif et propre. Le plan dirigé, les 
vues concertées tiennent à la raison, et n’appartiennent qu’à l’homme. — Voyez mon livre sur 
Yinslinct et l’intelligence des animaux. 
2 formées par pur instinct voilà le vrai. Voyez la note précédente. 
