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LES PLUVIERS. 
reléguée, solitaire à la cime des montagnes; le castor encore plus aimant, 
plus uni et presque policé, a été repoussé dans le fond des déserts; l’homme 
a détruit ou prévenu toute société entre les animaux; il a éteint celle du 
cheval, en soumettant l’espèce entière au frein 1 ; il a gêné celle même de 
l’éléphant, malgré la puissance et la force de ce géant des animaux, malgré 
son refus constant de produireen domesticité 1 . Les oiseaux seuls ont échappé 
à la domination du tyran; il n’a rien pu sur leur société, qui est aussi libre 
que l’empire de l’air; toutes ses atteintes ne peuvent porter que sur la vie 
des individus; il en diminue le nombre, mais l’espèce ne souffre que cet 
échec et ne perd ni la liberté, ni son instinct, ni ses mœurs. Il y a même 
des oiseaux que nous ne connaissons que par les effets de cet instinct social, 
et que nous ne voyons que dans les moments de l’attroupement général et 
de leur réunion en grande compagnie : telle est en général la société de la 
plupart des espèces d’oiseaux d’eau, et en particulier celle des pluviers. 
Ils paraissent en troupes nombreuses dans nos provinces de France, pen- 
dant les pluies d’automne, et c’est de leur arrivée dans la saison des pluies, 
qu’on les a nommés pluviers b -, ils fréquentent, comme les vanneaux, les 
fonds humides et les terres limoneuses où ils cherchent des vers et des 
insectes; ils vont à l’eau le matin pour se laver le bec et les pieds qu’ils se 
sont remplis de terre en la fouillant, et cette habitude leur est commune 
avec les bécasses, les vanneaux, les courlis et plusieurs autres oiseaux qui 
se nourrissent de vers; ils frappent la terre avec leurs pieds pour les faire 
sortir, et ils les saisissent souvent même avant qu’ils ne soient hors de leur 
retraite". Quoique les pluviers soient ordinairement fort gras, on leur 
trouve les intestins si vides, qu’on a imaginé qu’ils pouvaient vivre d’air d , 
mais apparemment la substance fondante du ver se tourne toute en nourri- 
ture et donne peu d’excréments; d’ailleurs ils paraissent capables de sup- 
porter un long jeûne. Schwenckfeld dit avoir gardé un de ces oiseaux 
a. Les chevaux, redevenus sauvages dans les plaines de Buenos-Ayres , vont par grandes 
troupes, courent ensemble, paissent ensemble, et donnent toutes les marques de s’aimer, de 
s’entendre, de se plaire rassemblés. Il en est de même des chiens sauvages, en Canada et dans 
les autres contrées de l’Amérique septentrionale. On ne doit pas plus douter que les autres 
espèces domestiques, celle du chameau, depuis si longtemps soumise, celle du bœuf et du 
mouton , dont l’homme a dénaturé la société en mettant toute l’espèce en servitude , ne fussent 
aussi naturellement sociales , et ne se donnassent, dans l’état sauvage ennobli par la liberté, ces 
marques touchantes de penchant et d’affection, dont nous les voyons entre eux encore consoler 
leur esclavage. 
b. L’étymologie de Gessner, qui tire ce nom à pulvere, est beaucoup moins vraisemblable et 
bien moins propre au pluvier, y ayant d’ailleurs un très-grand nombre d’autres oiseaux pul- 
vérateurs. 
c. Note communiquée par M. Bâillon, de Montreuil-sur-Mer. 
d. Autor. de nat. rer. apud Aldrov., pag. 531. — Albert réfute bien ceux qui disent que le 
pluvier vit d’air, et que c’est pour cela qu’on ne trouve rien dans ses intestins; mais il en rend 
à son tour une mauvaise raison, quand il dit que cet oiseau n’a que l’intestin jéjunum. 
V. Voyez la note 1 de la page 179 du III e volume. 
