LES PLUVIERS. 
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quatorze jours, qui, pendant tout ce temps, n’avala que de l’eau et quelques 
grains de sable. 
Rarement les pluviers se tiennent plus de vingt-quatre heures dans le 
même lieu : comme ils sont en très-grand nombre, ils ont bientôt épuisé la 
pâture vivante qu’ils venaient y chercher ; dès lors ils sont obligés de passer 
à un autre terrain, et les premières neiges les forcent de quitter nos con- 
trées et de gagner les climats plus tempérés ; il en reste néanmoins en assez 
grande quantité dans quelques-unes de nos provinces maritimes®, jusqu’au 
temps des fortes gelées; ils repassent au printemps 6 et toujours attroupés: 
on ne voit jamais un pluvier seul, dit Longolius c ; et, suivant Belon, leurs 
plus petites bandes sont au moins de cinquante; lorsqu’ils sont à terre, ils 
ne s’y tiennent pas en repos; sans cesse occupés à chercher leur nourriture, 
ils sont presque toujours en mouvement; plusieurs font sentinelle, pendant 
que le gros de la troupe se repaît , et au moindre danger ils jettent un cri 
aigu qui est le signal de la fuite. En volant ils suivent le vent , et l’ordre de 
leur marche est assez singulier; ils se rangent sur une ligne en largeur, et, 
volant ainsi de front, ils forment dans l’air des zones transversales fort 
étroites et d’une très-grande longueur; quelquefois il y a plusieurs de ces 
zones parallèles assez peu profondes., mais fort étendues en lignes trans- 
versales. 
A terre, ces oiseaux courent beaucoup et très-vite; ils demeurent attrou- 
pés tout le jour, et ne se séparent que pour passer la nuit; ils se dispersent 
le soir sur un certain espace où chacun gîte à part; mais dès le point du 
jour le premier éveillé ou le plus soucieux, celui que les oiseleurs nom- 
ment Y appelant, mais qui est peut-être la sentinelle, jette le cri de réclame, 
hui, hieu, huit, et dans l’instant tous les autres se rasemblent à cet appel; 
c’est le moment qu’on choisit pour en faire la chasse. On tend avant le jour 
un rideau de filet, en face de l’endroit où l’on a vu le soir ces oiseaux se 
coucher; les chasseurs en grand nombre font enceinte, et, dès les premiers 
cris du pluvier appelant, ils se couchent contre terre, pour laisser ces 
oiseaux passer et se réunir; lorsqu’ils sont rassemblés, les chasseurs se 
lèvent, jettent des cris et lancent des bâtons en l’air; les pluviers effrayés 
partent d’un vol bas et vont donner dans le filet qui tombe en même temps; 
souvent toute la troupe y reste prise. Cette grande chasse est toujours suivie 
d’une capture abondante; mais un oiseleur seul, s’y prenant plus simplement, 
ne laisse pas de faire bonne chasse; il se cache derrière son filet, il imite 
avec un appeau d’écorce la voix du pluvier appelant , et il attire ainsi les 
a. En Picardie, suivant M. Biillon, il reste beaucoup de ces oiseaux aux environs de Mon- 
treuil-sur-Mer, jusqu’au temps des grandes gelées. 
b. On les voit, nous dit M. le chevalier Desmazy, passer régulièrement à Malte deux fois 
l’année, au printemps et en automne, avec la foule des autres oiseaux qui franchissent la 
Méditerranée , et pour qui cette île est un lieu de station et de repos. 
c. Apud Aldrov., t. III, pag 532. 
