LE GRAND PLUVIER. 
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dessous l’œil; le fond est de couleur roussâlre sur le dos et le cou, et il est 
blanc sous le ventre, qui n’est point moucheté. 
Cet oiseau a l’aile grande; il part de loin, surtout pendant le jour, et 
vole alors assez bas près de terre; il court sur les pelouses et dans les 
champs aussi vite qu’un chien, et c’est de là qu’en quelques provinces, 
comme en Beauce, on lui a donné le nom d’ arpenteur a ; il s’arrête tout 
court après avoir couru tenant son corps et sa tête immobiles 6 , et au moin- 
dre bruit il se tapit contre terre; les mouches, les scarabées, les petits 
limaçons, et autres coquillages terrestres, sont le fond de sa nourriture, avec 
quelques autres insectes qui se trouvent dans les terres en friche, comme 
grillons, sauterelles et courtillières c j car il ne se tient guère que sur le pla- 
teau des collines, et il habite de préférence les terres pierreuses, sablon- 
neuses et sèches. En Beauce, dit M. Salerne, une mauvaise terre s’appelle 
une terre à courlis. Ces oiseaux, solitaires et tranquilles pendant la journée, 
se mettent en mouvement à la chute du jour; ils se répandent alors de tous 
côtés en volant rapidement, et criant de toutes leurs forces sur les hauteurs; 
leur voix, qui s’entend de très-loin, est un son plaintif semblable à celui 
d’une flûte tierce et prolongé sur trois ou quatre tons, en montant du grave 
à l’aigu ; ils ne cessent de crier pendant la plus grande partie de la nuit, et 
c’est alors qu’ils se rapprochent de nos habitations d . 
Ces habitudes nocturnes sembleraient indiquer que cet oiseau voit mieux 
la nuit que le jour; cependant il est certain que sa vue est très-perçante 
pendant le jour; d’ailleurs, la position de ses gros yeux le met en état de 
voir par derrière comme par devant; il découvre le chasseur d’assez loin 
pour se lever et partir bien avant que l’on ne soit à portée de tirer; c’est 
un oiseau aussi sauvage que timide; la peur seule le tient immobile durant 
le jour, et ne lui permet de se mettre en mouvement et de se faire entendre 
qu’à l’entrée de la nuit : ce sentiment de crainte est même si dominant que, 
quand on entre dans une chambre où on le tient renfermé, il ne cherche 
qu’à se cacher, à fuir, et va dans son effroi donner tête baissée, et se 
heurter contre tout ce qui se rencontre. On prétend que cet oiseau fait 
pressentir les changements de temps et qu’il annonce la pluie; Gessner a 
remarqué que, même en captivité, il s’agite beaucoup avant l’arrivée d’un 
orage. 
Au reste, ce grand pluvier ou courlis de terre, fait une exception dans 
les nombreuses espèces qui, ayant une portion de la jambe nue, sont censées 
habiter les rivages et les terres fangeuses, puisqu’il se tient toujours loin 
a. Voyez Salerne , Ornithol, page 334 , qui parait avoir très-bien observé cet oiseau. 
b. Albin. 
c. M. Bâillon, qui a observé cet oiseau sur les cètes de Picardie, nous dit qu’il mange aussi 
de petits lézards noirs qui se trouvent dans les dunes., et même de petites couleuvres. 
d. M. Sloane. 
