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LE GRAND PLUVIER. 
des eaux et des terrains humides, et n’habite que les terres sèches et les 
lieux élevés °. 
Ces habitudes ne sont pas les seules par lesquelles il diffère des pluviers. 
Le temps de son départ et la saison de son séjour ne sont pas les mêmes 
que pour les pluviers; il part en novembre pendant les dernières pluies 
d’automne; mais, avant d’entreprendre le voyage, ces oiseaux se réunissent 
en troupes de trois ou quatre cents, à la voix d’un seul qui les appelle, et 
leur départ se fait pendant la nuit 6 . On les revoit de bonne heure au prin- 
temps, et dès la fin de mars ils sont de retour en Beauce, en Sologne, en 
Berry et dans quelques autres provinces de France. La femelle ne pond que 
deux ou quelquefois trois œufs sur la terre nue, entre des pierres', ou dans 
un petit creux qu’elle forme sur le sable des landes et des dunes d ; le mâle 
la poursuit vivement dans le temps des amours; il est aussi constant que 
vif et ne la quitte pas; il l’aide à conduire ses petits, à les promener, et à 
leur apprendre à distinguer leur nourriture; cette éducation est même 
longue; car quoique les petits marchent et suivent leurs père et mère peu 
de temps après qu’ils sont nés, ils ne prennent que tard assez de forces dans 
l’aile pour pouvoir voler. Belon en a trouvé qui ne pouvaient encore voler 
à la tin d’octobre, ce qui lui a fait croire que la ponte des œufs ou la nais- 
sance des petits ne se faisait que bien tard'. Mais M. le chevalier Desmazy, 
qui a observé ces oiseaux à Malte f, nous a appris qu’ils y font régulière- 
ment deux pontes, l’une au printemps et la dernière au mois d’août. Le 
même observateur assure que l’incubation est de trente jours; les jeunes 
sont un fort bon gibier, et on ne laisse pas de manger aussi les vieux, qui 
ont la chair plus noire et plus sèche. La chasse à Malte en était réservée au 
grand-maître de l’ordre, avant que l’espèce de nos perdrix n’eût été portée 
dans cette île, vers le milieu du dernier siècle y. 
a. D’où l’on peut voir avec combien peu de fondement Gessner l’a pris pour le charadrios 
des anciens, qui est décidément un oiseau de rivage. Voyez, ci-devant , l’article du pluvier à 
collier. 
b. M. Salerne. 
c. Idem. 
d. « Durant les huit jours que j’ai erré dans les sables arides qui couvrent les bords de la 
mer, depuis l’embouchure de la Somme jusqu’à l’extrémité du Boulonnais, j’ai rencontré un 
nid qui m’a paru être du saint-germer : pour m’en assurer, je suis demeuré constamment 
assis jusqu’au soir sur le sable, dont j’avais élevé devant et autour de moi un petit tertre pour 
me cacher. Les oiseaux de ces sables, accoutumés à en voir changer la surface que les vents 
transportent, ne prennent aucune inquiétude d’y trouver de nouveaux creux' ou de nouvelles 
élévations. Je fus payé de ma peine : le soir l’oiseau vint à ses œufs, et je le reconnus pour le 
saint-germer ou le courlis de terre ; son nid, posé à plate terre et à découvert dans une plaine de 
sable, ne consistait qu’en un petit creux d’un pouce et de forme elliptique, contenant trois œufs 
assez gros et d’une couleur singulière. » Observation faite par M. Bâillon, de Montreuil-sur Mer. 
e. Nature des oiseaux , page 240. 
f. On l’appelle à Malte talaride. 
g. Sous le grand-maître Martin de Redin. Note communiquée par M. le chevalier Desmazy; 
une autre note spécifie les perdrix rouges. 
