L’ÉCHASSE. 
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L’échasse paraît néanmoins se dédommager par le vol de la lenteur de 
sa marche pénible 0 ; ses ailes sont longues et dépassent la queue, qui est 
assez courte ; leur couleur, ainsi que celle du dos, est d’un noir lustré de 
bleu verdâtre ; le derrière de la tête est d’un gris brun ; le dessus du cou 
est mêlé de noirâtre et de blanc; tout le dessous est blanc depuis la gorge 
jusqu’au bout de la queue; les pieds sont rouges, et ils ont huit pouces de 
hauteur, y compris la partie nue de la jambe, qui en a plus de trois; le 
nœud du genou se marque fortement au milieu du jet lisse et grêle de ces 
pieds démesurés ; le bec est noir, cylindrique, un peu aplati par les côtés 
vers la pointe, long de deux pouces dix lignes, implanté bas sur un front 
relevé qui rend la tête ronde. 
Nous sommes peu instruits des habitudes naturelles de cet oiseau, dont 
l’espèce est faible et en même temps rare \ Il est vraisemblable qu’il vit 
d'insectes et de vermisseaux au bord des eaux et des marais. Pline l’indique 
sous le nom d’himantopus, et dit « qu’il naît en Égypte, qu’il se nourrit 
« principalement de mouches, et qu’on n’a jamais pu le conserver que 
« quelques jours en Italie 6 . » Cependant Belon en parle comme d’un oiseau 
naturel à celte contrée d , et le comte Marsigli l’a vu sur le Danube. Il parait 
aussi qu’il fréquente les terres du Nord, quoique Klein dise qu’on ne l’a 
jamais vu sur les côtes de la Baltique 6 ; mais Sibbald, en Écosse, en a très- 
bien décrit un qui avait été tué près de Dumfries f. 
L’échasse se trouve aussi dans le nouveau continent; Fernandez en a 
vu une espèce ou plutôt une variété dans la Nouvelle-Espagne; et il dit que 
cet oiseau, habitant des régions froides, ne descend que l’hiver au Mexique»; 
cependant Sloane le place parmi les oiseaux de la Jamaïque h . Il résulte de 
ces autorités contraires en apparence que l’espèce de bêchasse, quoique 
très-peu nombreuse, se trouve répandue ou plutôt dispersée, comme celle 
pus, et ensuite appliqué à Yhuitrier ou pie de mer; c’est une double erreur. Voyez l’article 
suivant. 
a. « Incessus, nisi æquali alarum expansione librata sit, difficilis videtur in tantâ ciuruni et 
« pedum longitudine et exilitate. » Sibbald. 
b. On nous a envoyé une échasse de Beauvoir en bas Poitou, comme un oiseau inconnu; ce 
qui prouve qu’il ne parait que fort rarement sur ces côtes : celui-ci fut tué sur un vieux marais 
salant. On remarqua que dans son vol ses jambes, raidies en arrière, dépassaient la queue de 
huit pouces. 
c. « Nascitur in Ægypto bimantopus : insistit ternis digitis; præcipuè ei pabulum rnuscæ; 
« vita in Italiâ paucis diebus. » Plin., lib. x , cap. xlvi. — Oppien nomme aussi Yhimantopus 
( Exeutic., lib. n ); mais son commentateur se trompe quand il attribue à Yhimantopus la sin- 
gularité d’avoir le bec supérieur mobile, ce qu’on a dit du phénicoptère, qu’on a pu aussi 
appeler himantopède , à cause de ses longues jambes, ce qui est vraisemblablement le principe 
de l'erreur. 
d. En le nommant grand chevalier d’Italie. Portraits d'oiseaux , p. 33, a. 
e. « Himantopus quod sciam, nostris oris nunquam visus. » Klein, p. 24. 
f. Sibbald, Scoi. illastr., part. îr, lib. ni, p. 19. 
g. Hist. nuv. Hisp., cap. xxn, p. 19. 
h. Jamaïca, p. 316, n° 6. 
