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L’ HUIT RI ER. 
séparée de toutes les autres espèces 0 . Il n’en e.-t point en effet, parmi les 
oiseaux de rivage, qui ait, avec la taille de l’huîtrier et ses jambes courtes, 
un bec de la forme du sien, non plus que ses habitudes et ses mœurs. 
Cet oiseau est de la grandeur de la corneille; son bec, long de quatre 
pouces, est rétréci et comme comprimé verticalement au-dessus des narines, 
et aplati par les côtés en manière de coin jusqu’au bout, dont la coupe 
carrée forme un tranchant : structure particulière 6 qui rend ce bec tout à 
fait propre à détacher, soulever, arracher du rocher et des sables les huîtres 
et les autres coquillages dont l’huîtrier se nourrit. 
11 est du petit nombre des oiseaux qui n’ont que trois doigts 0 : ce seul 
rapport a suffi aux méthodistes pour le placer dans l’ordre de leurs nomen- 
clatures à côté de l’outarde d ; on voit combien il en est éloigné dans l’ordre 
de la nature, puisque non-seulement il habite sur les rivages de la mer, 
mais qu’il nage encore quelquefois sur cet élément, quoique ses pieds soient 
presque absolument dénués de membranes : il est vrai que suivant M. Bâil- 
lon % qui a observé l’huîtrier sur les côtes de Picardie, la manière dont il 
nage semble n’être que passive, comme s’il se laissait aller à tous les mou- 
vements de l’eau sans s’en donner aucun; mais il n’en est pas moins certain 
qu’il ne craint point d’affronter les vagues, et qu’il peut se reposer sur l’eau 
et quitter la mer lorsqu’il lui plaît d’habiter la terre. 
Son plumage blanc et noir et son long bec lui ont fait donner les noms 
également impropres de pie de mer et de bécasse de mer; celui d'huîtrier 
lui convient, puisqu’il exprime sa manière de vivre : Catesby n’a trouvé 
dans son estomac que des huîtres, et AVillughby des patelles encore entières^ ; 
ce viscère est ample et musculeux ? suivant Belon, qui dit aussi que la chair 
de l’huîlrier est noire et dure avec un goût de sauvagine h ; cependant, selon 
M. Bâillon % cet oiseau est toujours gras en hiver, et la chair des jeunes est 
assez bonne à manger : il a nourri un de ceshuitriers pendant plus de deux 
mois; il le tenait dans son jardin, où il vivait principalement de vers de 
a. « On ne peut s’assurer que la pie de mer des îles Malouines de M. de Bougainville soit 
l’huUrier plutôt que quelque espèce de pluvier, car il dit que cet oiseau se nourrit de chevrettes, 
qu’il a un sifflement aisé à imiter , ce qui indique un pluvier; de plus, qu’il a les pattes blan- 
ches , ce qui ne convient pas à la vraie pie de mer ou à l huitrier qui les a rouges. » Voyage 
autour du monde, in-8°, t. I, p. 124. 
b. Voyez Le Page Dupratz, cité ci-devant. 
c. « De tous les oiseaux dont nous avons eu cognoissance, n’en avons vu aucun qui n’eut 
« quatre doigts ez pieds, excepté le pluvier, le guillemot, la canne petière, l’otarde et la pie 
« de mer, qui fut anciennement nommée hœmatopus. » Belon , Observ., p. 12. 
d. Brisson, class. m, ordre xvi. 
e. Note communiquée par M. Bâillon, de Montreuil-sur-Mer. 
f. Page 220 . 
g. « Il a le javgueil ou gésier mouit grand, fort et robuste. » Belon, Nature des oiseaux , 
page 290. 
k. Fenillée, au contraire, lui prête un goût agréable. Observ., p. 290. 
i. Suite des notes communiquées par cet observateur. 
