LE RALE DE TERRE OU DE GENÊT. 
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il s’arrête dans sa fuite et se blottit, de sorte que le chien , emporté par son 
ardeur, passe par-dessus et perd sa trace; le râle, dit-on, profite de cet 
instant d’erreur de l’ennemi pour revenir sur sa voie et donner le change; 
il ne part qu’à la dernière extrémité, et s’élève assez haut avant de filer; il 
vole pesamment et ne va jamais loin; on en voit ordinairement la remise, 
mais c’est inutilement qu’on va la chercher, car l’oiseau a déjà piété plus de 
cent pas lorsque le chasseur y arrive; il sait donc suppléer parla rapidité 
de sa marche 0 à la lenteur de son vol : aussi se sert-il beaucoup plus de 
ses pieds que de ses ailes, et, toujours couvert sous les herbes, il exécute à 
la course tous ses petits voyages et ses croisières multipliées dans les prés 
et les champs; mais quand arrive le temps du grand voyage, il trouve, 
comme la caille, des forces inconnues pour fournir au mouvement de sa 
longue traversée 6 ; il prend son essor la nuit, et secondé d’un vent propice 
il se porte dans nos provinces méridionales, d’où il tente le passage de la 
Méditerranée. Plusieurs périssent sans doute dans cette première traite, 
ainsi que dans la seconde pour le retour, où l’on a remarqué que ces 
oiseaux sont moins nombreux qu’à leur départ. 
Au reste, on ne voit le râle de terre dans nos provinces méridionales que 
dans ce temps du passage ; il ne niche pas en Provence 0 , et quand Belon 
dit qu’il est rare en Candie, quoiqu’il soit aussi commun en Grèce qu’en Ita- 
lie d , cela indique seulement que cet oiseau ne s’y trouve guère que dans les 
saisons de ses passages au printemps et en automne 0 . Du reste, les voyages 
du râle s’étendent plus loin vers le Nord que vers le Midi, et, malgré la 
pesanteur de son vol, il parvient en Pologne/ - , en Suède», en Danemark et 
jusqu’en Norwége 6 ; il est rare en Angleterre, où l’on prétend qu’il ne se 
trouve que dans quelques cantons *, quoiqu’il soit assez commun en Irlande » . 
Ses migrations semblent suivre en Asie le même ordre qu’en Europe. Au 
а. Albin tombe ici dans nne étrange méprise : « On appelle, dit-il, cet oiseau rallus 
ou grallus , parce qu’il marche doucement. » 
б. « Je demandai aux Tatares comment cet oiseau , ne pouvant voler, se retirait en hiver ; 
ils me dirent tous que les Tatares et les Assaniens savaient bien qu’il ne pouvait par lui-même 
passer dans un autre pays, mais que, lorsque les grues se retirent en automne, chacune prend 
un râle sur son dos, et le porte en un pays plus chaud. » Gmelin, Voyage en Sibérie, 
t. 11, p. 115. 
c. Mémoires communiqués par M. le marquis de Piolenc. 
d. Observations , pag. 19. 
e. Un passage d’Aldrovande insinue que, hors ces temps, il est presque inconnu dans cette 
dernière contrée : « Ob raritatem ejus in agris nostris, an pulverator sit ignoramus. » Avi., 
t II , p. 74. 
f. Rzaczynski. 
g. « Frequentissima Upsaliæ. » Fauna Suecica. 
h. ivluiier, Brunnich. 
i. Turner dit n’en avoir pas vu ni entendu ailleurs qu’en Northumbrie ; mais le docteur 
Tancrède Robinson assure qu’on en trouve aussi dans la partie septentrionale de la Grande- 
Bretagne, et Sibbald le compte parmi les oiseaux d’Ecosse. 
j. Willughby , Ray. 
