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LA POULE D’EAU. 
vivant ensemble sur les mêmes eaux, sans compter quelques autres espèces 
rapportées par les nomenclateurs, au genre de la poule sultane, et qui nous 
paraissent appartenir de plus près à celui de la poule d’eau, et quelques 
autres encore dont nous n’avons que l’indication ou des notices imparfaites. 
Les trois races ou espèces reconnues dans nos contrées, peuvent se dis- 
tinguer par la grandeur : l’espèce moyenne est la plus commune; celle de la 
grande et celle de la petite poule d’eau, dont Belon a parlé sous le nom de 
poulette d’eau , sont un peu plus rares. La poule d’eau moyenne approche 
de la grosseur d’un poulet de six mois; sa longueur du bec à la queue est 
d’un pied, et du bec aux ongles de quatorze à quinze pouces; son bec est 
jaune à la pointe et rouge à la base; la plaque membraneuse du front est 
aussi de cette dernière couleur, ainsi que le bas de la jambe au-dessus du 
genou ; les pieds sont verdâtres; tout le plumage est d’une couleur sombre 
gris de fer, nué de blanc sous le corps, et gris brun verdâtre en dessus; 
une ligne blanche borde l’aile; la queue en se relevant laisse voir du blanc 
aux plumes latérales de ses couvertures inférieures; du reste, tout le plu- 
mage est épais, serré et garni de duvet. Dans la femelle, qui est un peu plus 
petite que le mâle, les couleurs sont plus claires, les ondes blanches du 
ventre sont plus sensibles, et la gorge est blanche; la plaque frontale, dans 
les jeunes , est couverte d’un duvet plus semblable à des poils qu’à des 
plumes. Une jeune poule d’eau, que nous avons ouverte, avait dans son 
estomac des débris de petits poissons et d’herbes aquatiques mêlés de gra- 
viers; le gésier était fort épais et musculeux, comme celui de la poule 
domestique ; l’os du sternum nous a paru beaucoup plus petit qu’il ne l’est 
généralement dans les oiseaux, et si cette différence ne tenait pas à l'âge, 
cette observation pourrait confirmer en partie l’assertion de Belon , qui dit 
que le sternum, aussi bien que l 'ischion de la poule d’eau, est de forme 
différente de celle de ces mêmes os dans les autres oiseaux. 
LA POULETTE D’EAU. a * 
Ce nom diminutif, donné par Belon , ne doit pas faire imaginer que cette 
poule d’eau soit considérablement plus petite que la précédente; il y a peu 
a. Poulette d’eau. Belon, Nat. des oiseaux, p. 211, avec une mauvaise figure, répétée Por- 
traits d’oiseaux, p. 48, b, sous le titre de Poulette d’eau ou bien Râle grand. — Rallus Ila- 
lorum. Gessner, Avi., p. 392, avec une très-mauvaise figure; la même, Ieon. avi., p. 90. — 
Aldrovande, Avi., t. 111, p. 98. — Jonston, Avi., p. 99. — Charleton, Exercit., p. 107, n° 2. 
Onomast., p. 101, n° 2. — Gallinula aha chloropus , fulicœ similis Belonii. Aldrovande, Avi., 
t. III, p. 496, avec la figure prise de Belon. — Willughby, Ornithol., p. 234. — « Gallinula 
* Cet oiseau n’est que le jeune âge de la -poule d’eau commune. — « Les jeunes ( fulica fusca, 
Gmel., poulette d’eau, Buff. ) sont de nuances plus claires, et ont la plaque frontale plus grande.» 
( Cuvier. ) 
