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LE JACANA. 
îles de l'Amérique, entre les tropiques et jusqu’à la Nouvelle-Espagne; 
quoique Fernandez ne paraisse en parler que sur des relations, et non 
d’après ses propres connaissances, puisqu’il fait venir ces oiseaux des côtes 
du Nord, tandis qu’ils sont naturels aux terres du Midi. 
Nous connaissons quatre ou cinq jacanas qui ne diffèrent que par les 
couleurs, leur grandeur étant la même. La première espèce donnée par 
Fernandez est la quatrième de Marcgrave; la tête, le cou et le devant du 
corps de cet oiseau sont d’un noir teint de violet; les grandes pennes de 
l’aile sont verdâtres; le reste du manteau est d’un beau marron pourpré ou 
mordoré; chaque aile est armée d’un éperon pointu qui sort de l’épaule, et 
dont la forme est exactement semblable à celle de ces épines ou crochets 
dont est garnie la raie bouclée; de la racine du bec naît une membrane qui 
se couche sur le front, se divise en trois lambeaux, et laisse encore tomber 
un barbillon de chaque côté ; le bec est droit, un peu renflé vers le bout, 
et d’un beau jaune jonquille, comme les éperons; la queue est très-courte, 
et ce caractère, ainsi que ceux de la forme du bec, de la queue, des doigts 
et de la hauteur des jambes, dont la moitié est dénuée de plumes, convien- 
nent également à toutes les espèces de ce genre. Marcgrave paraît exagérer 
leur taille en la comparant à celle du pigeon; car les jacanas n’ont pas le 
corps plus gros que la caille, mais seulement porté sur des jambes bien plus 
hautes ; leur cou est aussi plus long, et leur tète est petite ; ils sont toujours 
fort maigres®, et cependant l’on dit que leur chair est mangeable. 
Le jacana de celte première espèce est assez commun à Saint-Domingue, 
d’où il nous a été envoyé sous le nom de chevalier mordoré armé, par 
M. Lefebvre Deshayes. «Ces oiseaux, dit-il, vont ordinairement par couples, 
« et lorsque quelque accident les sépare, on les entend se rappeler par un 
« cri de réclame; ils sont très-sauvages, et le chasseur ne peut les appro- 
« cher qu’en usant de ruses, en se couvrant de feuillages, ou se coulant 
« derrière les buissons, les roseaux. On les voit régulièrement à Saint- 
« Bomingue durant ou après les pluies des mois de mai ou de novembre ; 
« néanmoins il en paraît quelques-uns après toutes les fortes pluies qui font 
« déborder les eaux, ce qui fait croire que les lieux où ces oiseaux se tien- 
« lient habituellement ne sont pas éloignés : du reste, on ne les trouve pas 
« hors des lagons, des marais ou des bords des étangs et des ruisseaux. 
« Le vol de ces oiseaux est peu élevé, mais assez rapide; ils jettent en 
« partant un cri aigu et glapissant qui s’entend de loin et qui paraît avoir 
« quelque rapport à celui de l’effraie : aussi les volailles dans les basses- 
« cours s’y méprennent et s’épouvantent à ce cri comme à celui d’un oiseau 
« de proie, quoique le jacana soit fort éloigné de ce genre ; il semblerait que 
« la nature en ait voulu faire un oiseau belliqueux, à la manière dont ellea 
a. Marcgrave. 
